第1章 灰烬与寒刃
冰冷的营养液从维生舱的泄压阀嘶嘶排出，带着一股廉价的消毒水味道，瞬间弥漫在狭小的出租屋里。凌锋猛地睁开眼，视网膜上还残留着虚拟世界里刺眼的光效残影，与眼前剥落墙皮、堆满速食包装的逼仄现实格格不入。
头痛得像要炸开。每一次强制登出，都是对神经的一次粗暴撕扯。一年了。距离那个ID“影刃”连同所有荣光、信任被彻底抹除，被钉在《纪元裂隙》耻辱柱上的日子，整整一年。
他推开舱盖，带着一身黏腻的寒意坐起身。窗外是城市永恒的霓虹喧嚣，光污染模糊了昼夜。他赤脚踩在冰冷的地板上，走到唯一的桌子前。屏幕幽幽亮着，定格在《纪元裂隙》的官方公告页面，日期是一年前：“经核查，玩家‘影刃’利用重大漏洞非法牟利，账号永久删除，相关角色数据已清除。”
下面是无数的跟帖，谩骂、嘲讽、落井下石，像一把把淬毒的匕首，至今仍能刺穿屏幕扎进他心里。昔日并肩作战的“兄弟”反咬一口的截图，更是被高高顶起，如同耻辱的勋章。
他闭上眼，深吸一口气，试图压下胸腔里翻腾的、几乎要将他吞噬的冰冷怒火。那场精心策划的构陷，毁掉的不仅仅是游戏里的一个角色。现实中的工作机会因此告吹，积蓄见底，连唯一支撑他的、重病妹妹的医疗费也……他攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心，留下几道惨白的月牙痕。
不行。不能沉下去。他猛地睁开眼，眼底最后一丝迷茫被一种近乎偏执的疯狂取代。妹妹还在医院等着。那些藏在幕后，把他推入深渊的人，还在逍遥快活。
《纪元裂隙》……这是他唯一熟悉的战场，也是唯一能掘出真相、找回失去一切的地方。哪怕是以最危险的方式归来。
“呼……”他长长吐出一口浊气，重新坐回冰冷的维生舱。舱门关闭，黑暗降临，随即被无数跃动的数据流点亮。
【神经连接确认…身份ID绑定中…】
【欢迎回到《纪元裂隙》，开拓者。请创建您的角色。】
冰冷无质的系统女声在意识深处响起。凌锋没有半分犹豫，用意念输入了那个早已在心底盘旋了无数个日夜的名字。
【角色名：夜枭。确认？】
“确认。”他在意识中低语。夜枭，暗夜中的猎食者，悄无声息，一击必杀。这是他重生的姿态。
【请选择您的初始职业路径……】
眼前浮现出流光溢彩的初始职业剪影：磐石守卫如山岳，星轨编织者控驭元素，巡林游侠百步穿杨，龙血狂战士战意滔天……凌锋的目光锐利如刀，迅速扫过。力量？防御？远程？都不是他需要的。他需要的是隐匿，是切入敌阵核心的速度，是撕开敌人喉咙的精准。
他的视线最终定格在一个边缘模糊、仿佛随时会融入阴影的身影上。剪影手持双刃，姿态如蓄势待发的毒蛇。
【幽影猎杀者（Shadowstalker）】：游走于光暗边缘的致命舞者。高机动，高爆发，强潜行与侦查。风险评级：极高。新手推荐度：低。
“就它了。”凌锋的意念斩钉截铁。高风险？正合他意。
【职业确认：幽影猎杀者。角色生成中…载入初始区域：“锈蚀峡谷”新手营地。】
白光吞噬了意识。
刺鼻的机油味、金属锈蚀的腥气、还有某种劣质能量液挥发的甜腻味道混杂着扑面而来。凌锋（夜枭）站在一片杂乱喧嚣的营地中央。脚下是龟裂的金属地面，缝隙里顽强地钻出几丛扭曲的荧光苔藓。远处是拔地而起的巨大废弃管道和坍塌的工业建筑骨架，在昏红的天幕下投下狰狞的剪影。空气里弥漫着劣质扬声器放出的嘈杂电子乐，混杂着玩家们兴奋或抱怨的喊叫。
赛博朋克风的新手村，“锈蚀峡谷”。混乱，无序，充满了机遇和……危险。
他迅速活动了一下手指，感受着神经信号驱动游戏角色的微妙延迟。比“影刃”那个顶级账号差太多了，身体的沉重感异常明显。视野角落，简陋的UI显示着等级：1。装备栏空空如也，只有系统赠送的初始布衣和一把短小、黯淡无光的合金匕首。
【新手任务：清理营地外围的“废料清道夫”0/10。】
目标明确。凌锋没有丝毫停留，像一滴水融入喧嚣的海浪，身影几个闪动便穿过拥挤嘈杂的营地广场，朝着外围荒凉的废料倾倒区潜去。动作迅捷而高效，带着一种近乎本能的战场直觉，避开无意义的碰撞和人流。
几只半人高的机械造物正在垃圾堆里翻找着什么。它们由生锈的金属板、废弃的管道和暴露的线路胡乱拼凑而成，几只复眼闪烁着不稳定的红光，发出“咔哒咔哒”的噪音。废料清道夫，1级小怪。
凌锋没有贸然冲上去。他贴着巨大的废弃集装箱阴影移动，呼吸放得极轻。幽影猎杀者的初始被动【阴影亲和】悄然发动，他感觉自己的轮廓似乎与环境的光影更加贴合，存在感被刻意压低。匕首反握在手中，冰冷的触感沿着神经末梢传来。
目标锁定。一只落单的清道夫背对着他，机械臂正扒拉着一个腐烂的有机垃圾袋。
就是现在！
脚下发力，没有多余的助跑，身体如同压缩到极致的弹簧猛地弹出！【神经加速】！意念下达的瞬间，世界仿佛被按下了减速键。清道夫缓慢的转身动作，飞溅的垃圾碎屑，空气中漂浮的尘埃……一切都变得清晰而粘滞。唯有他的动作，在思维超频的驱动下，快如一道撕裂布帛的黑色闪电。
“嗤！”
黯淡的匕首精准无比地刺入清道夫脖颈处一块明显松动、线路暴露的锈蚀金属板缝隙。弱点洞察！一个猩红的“-47！”暴击数字跳出。清道夫发出短促刺耳的电子哀鸣，复眼红光熄灭，哗啦一声散成一堆废铁。
【击杀“废料清道夫”，获得经验值10。获得物品：劣质齿轮x1。】
干净利落，一击毙命。没有浪费一丝力气。凌锋眼神没有丝毫波动，身形借着前冲之势就地一滚，已隐入另一堆废弃管道的阴影中。整个过程不到三秒，快得如同鬼魅。
【神经加速】解除，世界恢复原速。轻微的眩晕感袭来，伴随着一丝精神力的消耗提示。这具新身体，还需要适应。
他如法炮制，利用阴影、障碍物和清道夫笨拙的转向间隙，精准地挑选落单目标。每一次【神经加速】的启动都掐在攻击前最关键的0.5秒，每一次匕首的刺出都精准地指向那脆弱的锈蚀节点。没有华丽的技能，只有最基础、最致命的物理攻击，配合着职业天赋，被他运用到了极致。
【击杀“废料清道夫”…】
【击杀…】
……
经验条稳步增长。当他悄无声息地解决掉第七只清道夫时，一阵尖锐的哭喊声和嚣张的叫骂声从不远处一个半塌的金属棚屋后面传来。
“妈的！把东西交出来！一个新人装什么装！”
“求求你们…这是我刚打到的任务物品…我交学费用的…”一个带着哭腔的女声。
“少废话！不给？兄弟们，给他长长记性！”
凌锋眉头微不可察地蹙了一下。麻烦。他只想尽快升级，远离这些无谓的争斗。他脚步没有丝毫停顿，甚至加快了速度，想绕开那片区域。
然而，就在他即将隐入另一片更大阴影的瞬间，眼角余光瞥见了棚屋后的景象：三个头顶着“血狼帮众”ID、穿着劣质皮甲手持砍刀的玩家，正围着一个穿着新手布袍、ID叫“小豆芽”的瘦弱少年。为首一个脸上带着刀疤的壮汉（ID：血狼-疯狗）正一巴掌狠狠扇在少年脸上，将他打翻在地，然后抬脚就要踹向他的头。
动作凶狠，完全不留余地。这要是踹实了，以新手那点可怜的血量，不死也重伤。
时间仿佛凝固了一瞬。凌锋看到了少年眼中绝望的恐惧，也看到了“血狼帮众”脸上狰狞的暴虐。
一股冰冷的、压抑了一年的戾气，毫无征兆地冲破了理智的堤坝。不是为了正义，而是这幅恃强凌弱的嘴脸，像一根烧红的烙铁，狠狠烫在了他记忆中最屈辱的伤疤上。
“咻——！”
一道寒芒撕裂空气，带着尖锐的破空声！
血狼-疯狗那只踹出去的脚还悬在半空，一柄飞旋而来的合金匕首精准无比地钉在了他小腿迎面骨上！匕首的力量极大，带着他整个人一个趔趄。
“-21！”
“啊——！！”疯狗痛嚎一声，抱着腿跳了起来。
“谁？！哪个不开眼的杂种敢管血狼帮的闲事？！”另外两个帮众立刻拔出武器，惊怒交加地朝匕首飞来的方向看去。
阴影里，一个穿着新手布衣的身影缓缓走了出来。ID：夜枭。他脸上没有任何表情，眼神却冷得像西伯利亚冻原上万年不化的寒冰，平静地注视着他们，仿佛在看三具尸体。那目光里的压迫感，让叫嚣的血狼帮众下意识地后退了半步。
他走到离疯狗几步远的地方停下，弯腰，从容地拔出了钉在对方腿骨上的匕首。鲜血顺着黯淡的刃口滴落，在锈蚀的地面砸开几朵暗红的花。整个过程无声无息，却带着一种令人心悸的冰冷杀意。
“滚。”凌锋的声音不高，甚至没什么起伏，却像冰锥一样刺入空气。
“操！找死！”短暂的惊愕后，被疼痛和羞辱激怒的疯狗彻底暴走，也顾不上腿伤，嚎叫着挥舞砍刀扑了上来！另外两人也反应过来，一左一右包抄夹击！刀光闪烁，带着新手期最原始也最致命的威胁。
凌锋瞳孔骤然收缩！【神经加速】！思维再次超频！
世界慢放。疯狗狰狞扭曲的面孔，砍刀劈落的轨迹，左右夹击的敌人移动的路径……一切信息瞬间涌入脑海。没有闪避的空间！
他动了！身体以左脚为轴，猛地一个极限的后仰铁板桥，砍刀的刀锋几乎是贴着他的鼻尖掠过！同时，右手反握的匕首如同毒蛇吐信，在身体后仰的同时，精准无比地向上撩去！
“噗嗤！”
匕首锋利的尖端狠狠划过疯狗持刀手腕内侧最脆弱的肌腱和血管！鲜血狂喷！
“-58！”弱点暴击！
“呃啊——！”疯狗杀猪般的惨叫响起，砍刀当啷一声脱手落地。
凌锋的动作没有丝毫停滞，借后仰之势右脚闪电般蹬在疯狗的小腹上，将他踹得向后倒飞，撞翻了后面一个冲上来的帮众。同时，左手在地上一撑，身体如陀螺般旋转，避过另一侧砍来的刀锋，旋转中右腿如钢鞭般狠狠扫在第三人的脚踝上！
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂声。
“-33！”
“嗷——！”
兔起鹘落，呼吸之间！三个围攻的血狼帮众，一个手腕废了武器脱手，一个被踹翻在地滚作一团，最后一个抱着断腿惨嚎。而凌锋，已经稳稳地站在几步开外，微微喘息，布衣上连一滴血都没溅到。只有他手中那把滴血的匕首，在昏红的天幕下，反射着令人胆寒的光芒。
营地外围的喧嚣似乎在这一刻都静默了。只剩下三个血狼帮众痛苦的呻吟和粗重的喘息。
那个叫小豆芽的新手玩家瘫坐在地上，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，完全看傻了。
凌锋冷冷地瞥了一眼地上如丧家之犬的三人，目光最后落在捂着断腕、脸色煞白、眼中充满怨毒和惊惧的血狼-疯狗身上。
“血狼帮？”凌锋的声音依旧没什么温度，甚至带着一丝不易察觉的轻蔑，“我记住了。”
说完，他不再看任何人一眼，转身就走，身影迅速没入旁边巨大的废弃机械残骸投下的阴影之中，仿佛从未出现过。只有地上那三滩刺眼的血迹和哀嚎的三人，证明着刚才那电光石火般的致命交锋并非幻觉。
【警告：您已主动攻击并重伤玩家“血狼-疯狗”、“血狼-土狗”、“血狼-鬣狗”，与该玩家所属公会“血狼帮”关系降至“敌对”！】
系统提示在凌锋视野角落冰冷地闪烁。他毫不在意。麻烦？从他用“夜枭”这个ID踏进游戏的那一刻起，麻烦就是注定的。
他快速穿行在阴影里，清理掉最后几只清道夫，交完新手任务，等级跳到了2级。系统奖励了几枚铜币和一双属性聊胜于无的破烂皮靴。他面无表情地换上。
营地的喧嚣渐渐被抛在身后，他朝着峡谷更深处、怪物等级稍高的“废弃能源管道区”走去。他需要尽快提升实力，每一分每一秒都无比宝贵。
刚踏入一片由巨大断裂管道构成的阴暗区域，一阵奇异的、仿佛无数细碎玻璃摩擦的嘶嘶声，毫无征兆地在他前方响起。
凌锋瞬间停步，身体绷紧，匕首横在身前，【阴影亲和】本能地运转到极致。
前方的阴影里，空气似乎微微扭曲了一下。一个身影缓缓“浮现”出来。
那是一个穿着款式极其古老、仿佛由数据流和深紫色暗影编织成的长裙的女人。她的面容精致得不似真人，皮肤苍白得近乎透明，长发如流淌的夜色。最诡异的是她的眼睛，瞳孔深处仿佛有亿万星辰在生灭流转，又像是冰冷的代码瀑布在冲刷。
她静静地看着凌锋，或者说，是看着“夜枭”这个ID。她的出现毫无征兆，周围的空气似乎都因她而变得粘稠冰冷。系统UI上，她的名字和血条位置一片空白，只有三个深紫色的、仿佛用扭曲光线勾勒出的问号悬停在她头顶。
【？？？】
凌锋的心跳漏了一拍。这绝对不是正常的NPC！那种凝视，带着一种穿透游戏角色、直抵他意识深处的审视感，冰冷而浩瀚。
女人微微歪了歪头，动作流畅得不带一丝机械感。她涂着深紫色、仿佛星云般光晕的嘴唇轻轻开合，吐出的声音空灵缥缈，却又清晰得如同在凌锋的颅骨内直接响起：
“夜枭…”她的声音带着奇异的回响，如同叹息，又像是确认，“一个…有趣的变量。终于等到你了。”
凌锋的瞳孔骤然收缩成针尖大小，握紧匕首的手指关节因为过度用力而发白。一股寒意，比刚才面对血狼帮时强烈千百倍的寒意，顺着脊椎猛地窜上头顶。
她知道这个名字！她…在等他？！