分娩对宝宝大脑有好处

分娩一旦开始，杰克的大脑将经历一段崎岖的旅程。伴随着每一次收缩，他的整个身体和头部会受到逐渐变强的挤压。收缩会阻碍胎盘和脐带中的血流，因此会短暂地降低杰克的氧气供应。

尽管这听起来很粗暴，但在一个正常、足月的孕育之后，分娩的刺激实际上对孩子是有益的。正如成人的急性应激反应（见第3章），一个健康的孕晚期胎儿会通过增加儿茶酚胺、肾上腺素和去甲肾上腺素来应对这一刺激。在分娩期间，婴儿头部在阴道内部受到的压迫会使其体内儿茶酚胺的含量提高大约20倍，但是杰克对内儿茶酚胺的反应与普通成人的反应不同[2]。在成人体内，儿茶酚胺通过增加心率和加快肌肉的血液供应来激活身体，而在婴儿体内则有着完全相反的效果，它会使心率和呼吸频率降低，甚至会麻痹一些动作。在周期性缺氧的分娩过程中，这些改变，将帮助婴儿节省能量和氧气，确保仅向心脏和脑等重要组织提供能量。在分娩阶段经历严重缺氧的婴儿，体内的儿茶酚胺含量会更高—比静息时高将近100倍，这样可以更有效地在他们面临危险时提供帮助。

杰克体内的儿茶酚胺含量在出生后30分钟内继续升高，然后快速下降，并在出生后两小时左右恢复到正常水平。尽管最关键的危险阶段已经过去，但出生后两小时是非常重要的适应阶段，高水平的儿茶酚胺显然有帮助。

我们对分娩和应激激素的认识大部分来自动物实验，但重要的证据来自人类顺产和剖腹产婴儿的对比。胎儿体内儿茶酚胺的增加是由自然分娩和阴道的挤压触发的，剖腹产的婴儿没有经历相似的压力以及体内儿茶酚胺的增加，根据剖腹产时使用麻醉剂的不同，体内的肾上腺素和去甲肾上腺素水平只有顺产婴儿的10%～50%。但如果剖腹产婴儿事先经历了顺产阶段，比如没有剖腹产计划，或是剖腹产延误到自然分娩开始之后才实施，那么他们体内的儿茶酚胺含量非常接近顺产婴儿。

分娩应激有诸多优点，它对新生儿呼吸的益处尤为突出。和剖腹产婴儿相比，顺产婴儿能更快地开始呼吸，血氧浓度上升得更快，在出生后的前几个小时很少会出现呼吸方面的问题。虽然不如经历完整顺产的婴儿那么好，那些经历过一段自然分娩的剖腹产婴儿也比在产程开始前直接剖腹产婴儿要好得多。高水平的儿茶酚胺能很好地诠释“应激”婴儿为什么会有呼吸方面的优势，因为这些激素可以帮助他们吸收出生时肺里多余的液体，并且帮助释放肺表面的活性物质—一种肺组织进行气体交换必须的，像清洁剂一样的分子。这个过程是通过肺组织内小葡萄样细胞—肺泡进行的。其他应激激素，比如皮质醇，也可能在肺组织最后的成熟过程中发挥了作用。经产道分娩也会通过纯机械性的方式影响呼吸—产道挤压婴儿的胸部使肺内的多余液体排出。

高水平的儿茶酚胺也会使顺产婴儿在其他方面获益。因为儿茶酚胺可以提高机体代谢率，使顺产的婴儿能更好地保持体温，并且比剖腹产婴儿拥有更多的葡萄糖等能量储备。而且，如果在婴儿出生的一两天内对反射、肌张力以及知觉反应进行评估，顺产婴儿的得分更高。由此可以看出，他们的神经功能也更好地适应了子宫外环境。考虑到分娩应激的诸多优点，助产士通常建议计划实施剖腹产的女性至少要经历顺产的初期阶段。

在分娩的所有优点中，最有意义的就是对婴儿神经系统的影响。有一些证据表明，分娩时的子宫收缩，即使是产前的假性宫缩，也会促进胎羊的大脑发育。也许这些收缩产生的额外刺激会促进孕晚期胎儿神经突触连接的精细化以及髓鞘的形成。到了正式分娩时，婴儿体内高水平的儿茶酚胺会有力地刺激神经系统。在成人体内，肾上腺素的升高能够让人精神焕发并且自我感觉良好。儿茶酚胺显然对婴儿有着同样的效果—他们出生后的最初两天最清醒。