一

这位选择隐藏身份的“伦敦病人”的命运，完完全全可以用“因祸得福”来描述。

根据记录，他先后患上了两种严重疾病：艾滋病和晚期癌症（一种叫作霍奇金氏淋巴瘤的血液系统癌症）。前者，会大规模破坏他身体内的免疫系统，让他失去对各种入侵病原体的抵抗能力，任何一点轻微的细菌或病毒感染都可能使他丧命。而后者，则让他体内的淋巴细胞化生癌细胞，不受控制地疯狂繁殖，并且开始入侵并破坏其他身体器官。

我必须得说，基于今天的医学进步，艾滋病和霍奇金氏淋巴瘤这两种疾病，其实都不能说是致命的绝症。在不断迭代的鸡尾酒疗法的帮助下，艾滋病患者体内的艾滋病病毒可以得到有效控制，患者的生活质量和寿命与正常人差别不大。而霍奇金氏淋巴瘤也已经有多种成熟的有效疗法，相当比例的患者甚至可以得到彻底治愈。

但是你也能够想象，身患两种严重疾病仍然是对患者健康的重大打击。

回顾“伦敦病人”的治疗历程，其实恰恰是这两种共存的疾病，让“伦敦病人”重获新生。

为了治愈他的霍奇金氏淋巴瘤，医生们决定采用造血干细胞移植的方案。简单来说，医生们首先用药物彻底清扫了患者体内的淋巴细胞，这一方面是为了彻底杀死癌变的淋巴细胞，另一方面也是为了防止在干细胞移植之后出现排异反应。然后，再给患者移植配型合适的造血干细胞，这些正常的造血干细胞进入患者体内之后，可以生产出正常的淋巴细胞，从而恢复患者正常的免疫系统功能。

我想你肯定或多或少听说过造血干细胞移植。这种技术是治疗血液系统癌症的常见操作，相当于给人体重新更换一套健康好用的免疫系统。在这里我就不再详细展开了。

但是在造血干细胞移植过程中，有一个细节至关重要。

在寻找骨髓捐献者的时候，医生们设置了一个特殊的目标。他们的目标是找到一个不光配型合适，而且还天然携带CCR5-Δ32基因缺陷的捐献者。

这是因为人们早已知道，有少部分人（特别是北欧人群）携带这种特别的基因变异，而这些人对艾滋病病毒的入侵有极强的免疫力。在上一个故事里，我们已经讨论过这背后的原因了。

基于这个知识，有一点是容易理解的：通过给“伦敦病人”移植功能正常，同时又对艾滋病病毒免疫的造血干细胞，医生们就有可能一石二鸟地治愈他罹患的两种严重疾病。自2017年9月至今，这位患者已经停止使用艾滋病药物，一直到现在都没有病毒活动、疾病复发的迹象。

因此，尽管仍然需要更长时间的监测来判断这位患者的情况，我们已经有理由乐观地预测，人类又一次彻底治愈了艾滋病。

为什么要说“又”？既然已经不是第一个，那这件事还有什么特殊意义吗？

还记得上一个故事中提到的“柏林病人”吗？蒂莫西·布朗因先后患上了艾滋病和血癌，也同样“因祸得福”地移植了携带CCR5-Δ32基因缺陷的造血干细胞，他的两种疾病也被同时成功治愈。

顺便说一句，与选择匿名的“伦敦病人”不同，布朗选择公开自己的身份。他至今仍然健在，并以“柏林病人”的身份，积极投身人类抗击艾滋病的公益活动当中。