第95章 众英豪太湖奔丧诸大德无辜失踪
这一阵忙得焦头烂额、战得惊心动魄，总算功德圆满。第一路瓦西里独自回东北掌握大局，虎孩要留在乱云山深造；第二路王护法同林文回西北统领一教一帮，有便的话让尕玉仁母子来山东，以免高承亮挂念；第三路华道华德回泉州青竹党，阿纪有自己的事业，自然同路回澎湖列岛，伊藤由纪子孤苦伶仃、无依无靠随阿纪同行，承辉特地亲自修书一封将详细情况写明，望弟妹秦大小姐能够理解；第四路施存孝回边陲版纳，右一怪年岁已高，陶英年纪太轻，还不能左右局面，回大理以後训练傣族团丁，教授二位表兄武功，诸事办妥以後再来总舵协助。掌门泰山论刀之际表现欠佳，决策有误险些坏了大事、陷本派於万劫不复之地，自觉上思过崖面壁十日。哈密嗤暂时好像还没有新的举措，总算松了口气，可以潇潇亭亭地过个安顿年了。不料无锡太湖飞鸽传书到此，说是二位庄主年岁已高，偶得风寒一病不起，危在旦夕，二位老夫人身体也不佳，倒是三庄主夫人、掌门人之母一反常态，身体健朗，主持高家庄大局，华音成了婆母的左手，命承辉同二位堂兄率右手霍音火速赶回。高氏三兄弟一见信上所说，急得像热锅上的蚂蚁，忙着准备启程，高承丽、方玉莲、公输华、霍音、公输才，一个是嫁出的女儿、三个是高家的媳妇、一个姑爷也跟随同行。
一行人正要出发，忽报孔庙广修、广善二大师求见，掌门急忙出门迎接，寒叙了几句，大师言道：“年关降临，寺里有大法会，请师叔起驾回庙主持法事。”高承辉大吃一惊：“怎麽，文大师还没有回寺吗？这就奇了！三天前大师邀请少林寺、宝华寺、六合寺以及武当山、天梯山、终南山六位大德共赴曲阜孔庙参观游览，七位大贤连夜回转的，怎会至今还未到，难道路上出了什麽意外？”承明、承亮摇头说道：“这七位都是当今武林顶尖人物，哪个敢惹！”公输才说：“二位师兄说得是，就拍哈密嗤暗中作祟，俗话说“明枪易躲暗箭难防”，哈密嗤此贼欲达目的，无所不用其极，难道……”先生说了：“事情实在不凑巧，诸位正要南下高家庄，父母大事比得天地，赶快动身，早去早回，这里先由十弟子邱建荣率几个机灵的弟子查找，我带领三代弟子守山，如果真的出了意外，少林、武当也不会袖手旁观，定会派人来乱云山，再说还可以请丐帮协助！”有先生一番话，众人吃了定心丸，赶紧分头行动。
虎孩已经成了高家人，人人知道他是高承明的小儿子，自然同去。临行时问：“启禀爹爹，可不可以带虎儿走？”承明怒道：“你还嫌事情闹得不够多，要气死为父麽！”虎孩吓得不再言语，又去央求母亲，方玉莲环起两个手指在他脑袋上敲了一下，小子领悟走了。倒了虎舍，老虎见他来了，倏地站起，摇头摆尾地在他身上磨磨蹭蹭，以为他来放它出去，虎孩却说：“小子，叔要南下，不能带你去，我走後你再走，从窗户里跳出去，快些趴下，老爷子来了！”说着把铁链假意套住它脖颈，两端藏在身下，指指窗户一溜烟跑了。承明过来张望一下，锁上门走了。
高家大小十二口人十二骑马，浩浩荡荡从乱云山出发，高氏弟兄、公输才在当地有了不小的名望，尤其是帮主高承辉，一路上遇到的熟人朋友无数，免不了打招呼套近乎，半天才出了泰安城。一行人中最小的是高承辉的儿子高门虎年方九岁，像模像样地骑了一匹三岁口的小白龙马，实有乃父的雄风，已跟父亲学了不少的玩意儿，小人眼尖，出了泰安城就见到老虎在山梁上飞奔，朝欧阳秋叫道：“虎哥，你的虎跟来了！”“嘘－”虎孩吓得大惊失色忙叫他噤声。承亮的女儿、承丽的儿子十二三岁，小大人一般，初次跟父母行走江湖，骑马比坐轿还爽，神气活现、跃跃试试，一路纵马狂奔兴奋不已。当晚到了山东西路的邹县（今邹城市），宿在城内一家最大的客栈，同时，一群江湖卖艺的草台班子十几个人也住了进来。店主东挤眉弄眼鬼鬼祟祟地将其安排在他们周围，这群人自泰安城一直跟到此地咬住不放，高承明生性机警，朝承辉承亮打了手势，立即走人，是与不是一试便知。横穿大路，对面是一座高山叫做恶山，山下有个大洞，足以住十几个人，三兄弟都在里边住过，轻车熟路。三个小孩子高兴得不得了，出来第一夜就住山洞太刺激了，闹腾到半夜才睡着，八个大人倒心思重重，静观其变，果然那个草台班子也跟来了，就在下面一个草窝子里，明显地已经被人暗中跟踪，看来一路上热闹了！
深夜，山洞内火光闪闪，鼾声呼呼，大人小孩累极睡得挺熟，连守夜放哨的公输才、承丽二人都迷迷糊糊地睡着了。忽然洞外有人悄无声息地走近，十几个草台班子的江湖艺人到了洞口，一个个带着面罩鬼脸，举起唧筒朝熟睡的男女脸上喷洒，蒙汗药乾粉装在唧筒里施放，倒也是新发明，十二个人被蒙倒无一幸免。江湖艺人大喜，抽出身上带的麻绳将一家大小捆了个结实，留下三人看守，其余人去赶车，欲将这十二个男女押回大营发落。冷不防一声虎吼，一头斑斓猛虎连头带尾足有一丈多长，朝三人扑来，三贼吓得魂不附体，当场咬死一个，一人脸被抓得稀巴烂，一人刚要逃走，老虎扑上咬掉他半个头颅，一霎眼的工夫两死一伤。老虎找到虎孩，见他熟睡不醒，撒了一泡尿在他脸上，终於把他弄醒，咬断了他身上的绳索，小子揉了揉双眼这才看懂眼前一幕。赶紧将半壶水浇在高承明脸上，硬把他弄醒，割断绳子又救起一个，十几个江湖艺人也已赶到。
虎孩大叫：“爹爹快些弄水来，孩儿与虎守住洞口！”欧阳秋手执龟灵七宝刀守在被蒙昏的人跟前，老虎蹲在一个大石上，随时准备猛扑，十几个江湖人齐声喊道：“并肩子上啊！”小子聪明，不离开洞口，过来就是一刀，“乒乒乓乓”断刀断剑一地，老虎也绝，趁贼人刀剑一断惊慌失措时再猛扑过去咬人，一人一虎死死守住，尽量拖延时间，终於陆续将三个男子汉救醒，於是大开杀戒，五大绝世高手把十几个化装成江湖艺人的贼寇杀得一个不剩，店主东也在其内。再把女侠、小孩救醒天已亮了，众人吃了这般苦楚，哪能咽下这口气，赶到客栈逐出客人，杀尽店主东家男女老少，鸡犬不留，然後一把火烧个精光。世人看这大小十二口人杀神一般，还带着一头斑斓猛虎，哪个敢多管闲事！夜间多亏了这头东北虎，一家人才得以生还，从此虎也不再躲躲藏藏，大摇大摆地跟随高家男女同吃同住，宛如一家人。高承明特地买了一辆二辕马车，白天载了老虎同行，免得招摇过市吓唬了世人。虽说虎孩对乃父之言阳奉阴违，私放老虎同行，倒是逢凶化吉立了一功，被大大地称赞了一番，小子朝母亲眨了眨眼睛乐不可支。
从邹县一百二十里路到了徐州，拜访刘大侠，言明南下探亲奔丧，泰山派倾巢而出，拜托丐帮照应一二。急事在身不便久留，告别帮主疾行一百五十里到了宿州，绕城而行，又走了一百里路到怀远（今BB市），天色已晚，赶了一天路程人困马乏，投了上等客栈，再上“玉芳园”吃“淮上菜”，公输才叫了酿豆腐、冰鱼火锅、人参鱼、怀远烧全鸡、火腿甲鱼、毛峰熏鲥鱼六个大菜，两壶贡酒，六大盘白玉饺子，声明今天由他“买单”，众人不懂何谓买单，才子笑着说：“就是拿银子去买菜单上的菜！”承丽一撇嘴：“奴家跟了他十多年，头回见他买这许多好吃的，不像掌门师兄带我嫂子出去，到一处吃一处，难得他做回东，还说成是买单！”众人笑得前仰後合，女眷笑得花枝招展，公输才讪讪而笑。笑声太大惊动了邻座年过花甲的二老，老人回头一瞅，见了高承辉，赶忙过来跪倒：“小人艾一龙给小王爷磕头！这是舍弟艾一虎”另一老人赶紧过来行礼，承辉一一作了介绍，少不得又是一番礼仪。再加两个菜乾脆并在一块，大小十四个人分成两桌。
席间承辉问艾一龙怎会到此间，他神秘地说道：“小王爷就是不问，小人也要告知诸位，正愁没法找到王爷，不期在这里相遇，具体情形还是由舍弟说罢。”艾一虎似乎面有难色，吞吞吐吐说了：“铁枪里後边有个霸王庄，庄里有一支神秘的组织，住着一伙江湖人士，有百十号人，专做没本钱的买卖，前些日子接到一桩大生意，用蒙汗药麻翻几个武林人，五千两一个共得了三万五千两银子；近两天又应了原雇主第二笔生意也是这个数，如法炮制再麻一批人，统扯三千两一个，大小……”说到此眼睛一扫，似乎领悟到什麽，倏然变脸，猛地站起身，朝霍音望了一阵，眼泪夺眶而出，扭头就走，艾一龙也急忙站起身追出去：“二弟，你这是怎麽了！”众人看弟兄二人出走，你望着我我望着你，丈二和尚摸不着头脑，几个小人哪吃过如此美味佳肴，直说好吃，闷头吃得津津有味不亦乐乎。只有高承辉心里明白，筷子敲着桌子：“知道了，全都知道了，真是天网恢恢疏而不漏，可惜……”其他人更是不解，催他快说出内中机关。他说：“此处不是说话场所，赶快吃饭喝酒回客栈叙话，哎呀呀，几个小鬼把菜都吃光了！店家，照此每样再上一个，要快！”酒足饭饱後再在街上替几位女眷买了不少珍珠项链，怀远盛产河蚌，珍珠便宜，师弟兄四人乐得各为夫人尽了一份丈夫情。虎孩欧阳秋在街上双眼似贼，好不容易找到一家肉店，剁了三四十斤猪排，带回去与老虎同吃同住马棚，小子至今还喜爱嚼生肉，屡教不改。
十一个人分住两间大房，三个小人先睡；泡了两壶岩茶，听承辉说事。“艾一虎说的第一桩生意三万五千两银子，五千两一个，就是指七位大德；第二批人有大有小，统扯三千两一个，既然也是三万五千两应该是十二个人！”众人一下子明白过来，第二桩生意指的就是自己了。承明、承亮、公输才问：“就算他醒悟了，被害人就是我们，自觉惭愧不已，也不至於双眼流泪悲痛欲绝啊！”承辉言道：“因为这十二个人里头有一个是他日夜思念的亲人！”此话一说众人惊呆了、也明白了，承丽脱口而出：“亲人就是嫂子！”“不错，应该就是！”霍音也若有所思，陷入冥想之中。高承辉把那天同刘帮主、霍音同去铁枪里找寻打狗棒之事前前後後说了一遍：“各位请想，什麽样的人值得造屋塑像，不是恋人就是爱侣对不对？又是什麽样的人体型外貌神似，不是母女就是父子对不对？如果真是这样，艾一虎的表现就说得过去了。倘若第二件行动成功，他亲手害死自己的女儿不是人间第一悲剧麽！”一看众人惊讶得大气都不敢出，又说：“这仅仅是我的推断，一切要找到艾一虎才能水落石出，他是否肯说出来还不能确定，不过有一点可以肯定，他是知情人，可能还是参与者，要解开其中的迷团，找到四大师三道长线索就在他身上！”一番分析在情在理一丝不苟，众弟子佩服，心中暗想恩师选中他继任掌门没有错，公输才尤其。
第三天早早动身，二百四十里到滁州，一百里路到浦口，过长江到江宁府（今NJ市）投宿。正值除夕，家家团圆，弟兄思乡心切，就在老饭庄“和合居”吃了年夜饭。第四天再行三百里路，黄昏到了太湖高家庄，先是一番热闹，在厅上悄悄地给三庄主夫人磕头行礼，夫人身体康健、精神矍铄，见这么多小辈见礼，心里高兴大大地发了一把赏钱。然後挨个去见大庄主、二庄主，二老病入膏肓，抓住三兄弟手不放，承辉会意把泰山论刀之事简单扼要地说了，二老听着听着，脸泛笑容闭起双眼，跨鹤西游。
次日年初二，全庄上下笼罩在一片悲哀凄凉的气氛中，二位夫人也在庄严的气氛里一前一後地撒手人寰，按照三庄主夫人旨意，全庄人不得啼哭，丧事要当喜事来办，四位老者两个八十，两个八十二，这在当时是了不起的高寿，常言道“人活七十古来稀”嘛！小辈也难得相聚，高承辉又见到胞妹承虹及妹夫华亭县正堂李翰林，高承明见到大姐高承芳及姐夫刑部张侍郎，确实倒是喜事一件。老夫人见儿子心事重重，问及缘由，承辉不敢隐瞒，就把原委说了，三庄主夫人是个识大体之人，深知事态严重不敢强留，打破常规，第三天就落葬。事情一了打发儿孙远走高飞，说是年轻人有他们自己的事业、天下，不可因小失大。年初六高家子弟就各奔前程，承虹、承芳随丈夫上任，高氏弟兄一行十二人，只留下霍音随婆母治家，换了高门龙随行，在父亲身边习武，十二人一虎浩浩荡荡往齐鲁大地而去。