21.四日海战

前面曾提到发生在1666年6月的四日海战，我们有必要研究这场著名的战争。这倒不是因为交战双方在这场海战中投入了大量战舰，也不只是因为参战将士能以惊人的体力完成连续四天的激战，更重要的是因为双方舰队的总司令，英国的蒙克和荷兰的德·赖特，都是优秀的海军将领，他们两人称得上是17世纪两个国家的最杰出的海军统帅。查阅英国的海军编年史，就地位而言，蒙克可能仅次于布莱克。而德·赖特则无可厚非地跻身顶尖级人物之列，不但在荷兰海军，而且在同时代所有海军军官中也是出类拔萃的。下面的叙述主要来源于近期出刊的《海军与殖民地军队探察》，它其实是一封信，由一位志愿服役于德·赖特舰队的荷兰绅士所写，收信人是他的法国朋友，这封信最近才被发现，登载于这份刊物上。信中的叙述清楚而真实，那些内容从未出现在以前的战斗记载中，并且，类似的叙述也出现在了德·吉什伯爵的回忆录中。吉什与这位荷兰绅士一样也在德·赖特舰队志愿服役，并且在来到此舰之前，他所在的战舰被纵火船烧毁了。他关于一些主要细节的叙述与前者互相印证。但美中不足的是，二者的内容中有一些主要句子雷同。比较后发现，他们的叙述并非完全独立，但二者的内在观点之间存在区别，说明这两篇文章可能来自两位不同的见证人。两位见证人将彼此的叙述送给朋友或者记入航海日记之前，都进行了一些校验和修正。