第3章 水猴传说
血色漩涡在午后渐渐消散，但村里人心惶惶。
范小剑蹲在河滩边，用树枝拨弄着被冲上岸的水草。
青铜铃铛被他用麻绳系在腰间，藏在衣服底下，时不时传来冰凉的触感。
“喂！胆小鬼！”
范小剑回头，看见以赵铁柱为首的五个孩子站在不远处。
赵铁柱是村里屠户的儿子，比范小剑大两岁，壮实得像头小牛犊。
“听说小剑你，昨晚偷看祭祀了？”赵铁柱咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的豁口，“敢不敢今晚再去？我们打赌！”
范小剑握紧了手中的树枝：“赌什么？”
赵铁柱从兜里掏出一个铜板：“谁能在河滩待到子时，这钱就归谁。要是都不敢......”他故意拉长声调，“就把你那个宝贝铃铛交出来。”
范小剑心头一跳——他们怎么知道铃铛的事？
“小剑！别听他的。”苏小蛮不知何时出现在范小剑身后，手里把玩着一把小巧的猎刀，“赵铁柱，你爹要是知道你偷钱赌博，非打断你的腿不可。”
赵铁柱涨红了脸：“关你什么事！”他转向范小剑，“到底敢不敢？”
范小剑摸了摸怀里的铃铛，想起徐爷爷的警告。
但少年人的好胜心占了上风：“赌就赌！不过我不要你的铜板，要你爹铺子里那块青鱼石。”
围观的孩子们发出惊呼。青鱼石是鱼头里的宝贝，据说能避水怪，赵屠户那块有铜钱大，是他最得意的收藏。
赵铁柱犹豫片刻，咬牙道：“成交！今晚亥时，河滩老柳树下见！”
等孩子们散去，苏小蛮一把拽住范小剑：“你疯啦？昨晚刚逃过一劫，今晚又去？”
范小剑摇摇头，掏出铃铛：“我觉得这东西在引导我...昨晚它救了我们。”
苏小蛮翻了个白眼：“明明是徐爷爷的符纸救了我们！”她突然压低声音，“不过...有件事得告诉你。我爹他们前天上西山林打猎，在一个山洞里发现了这个。”
她从腰间皮囊里取出一块巴掌大的青铜片，边缘参差不齐，像是从什么东西上断裂下来的。最诡异的是，上面浮雕着一张猴脸——龟目獠牙，额生独角，与昨晚所见的水猴子有七分相似。
“这上面还有字。”苏小蛮指着边缘的刻痕，“我爹说可能是商周时期的金文。”
范小剑接过青铜片，瞬间感觉腰间的铃铛震动了一下。
更奇怪的是，那些看似杂乱的刻痕在他眼中突然有了规律，仿佛能辨认出几个字——
“镇...水...魔...”
“小剑！你怎么了？”苏小蛮推了他一下，“脸色这么白？”
范小剑摇摇头，幻象消失了：“没什么...这青铜片能借我看看吗？”
“想得美！”苏小蛮一把抢回去，“这可是我爹要交给县衙的证物。对了，今晚你真要去？”
范小剑望向平静的河面：“我总觉得...河底下有什么在等我。”
时间飞逝，转眼之间便太阳下山到了晚上…
一到入夜夜晚，范小剑早早躺下装睡。
等父母熄灯后，便轻手轻脚地摸出窗户，腰间别着铃铛，怀里揣着从厨房偷的半截蜡烛。
夜风带着河水特有的腥气，月光给河滩镀上一层银霜。
赵铁柱已经等在老柳树下，身边还跟着两个跟班。
“还以为你不敢来了。”赵铁柱咧嘴笑道，递过一个沙漏，“规矩很简单，沙漏漏完前不能离开河滩。谁先跑谁输。”
范小剑接过沙漏，估算着大约能漏一个时辰。
便选了个离水边稍远的石墩坐下，点燃蜡烛插在沙地上。
时间一分一秒过去。
起初赵铁柱还故意讲些水鬼抓替身的故事吓唬人，但随着夜色渐深，连他都安静下来。
河面上开始飘起薄雾，蜡烛的火苗不时“噼啪”爆响，在石滩上投下扭曲的影子。
范小剑腰间的铃铛突然轻轻一震。
几乎同时，河中央传来“咕咚“一声，像是有什么重物落水。所有人都僵住了。
“是...是鱼吧？”一个孩子颤声道。
第二声“咕咚”更近了，仿佛那东西正从河心向岸边移动。
范小剑看到水面泛起不自然的波纹——不是圆形扩散，而是笔直的一条线，直指他们所在的位置。
“我...我不玩了！”一个跟班尖叫着跳起来就跑。
沙漏才漏了不到三分之一。
赵铁柱强作镇定：“胆小鬼！分明是水獭...”话音未落，河滩边的芦苇突然无风自动，发出“沙沙”的响声，像是有东西在其中穿行。
范小剑的铃铛开始发烫。他猛地站起：“快走！水猴它来了！”
这次连赵铁柱都没逞强，孩子们尖叫着四散奔逃。
范小剑跑出几步，突然发现沙漏忘拿了——那可是赵铁柱从县衙当差的叔叔那里偷来的贵重物。
猛地咬牙折返，刚跑到石墩边，蜡烛突然熄灭。
月光被乌云遮蔽，四周一片漆黑。
范小剑听到河水“哗啦”作响，一个巨大的黑影正从水中缓缓升起。顿时浑身僵硬，连呼吸都忘记了。
腰间的铃铛突然剧烈震动，发出刺耳的嗡鸣。
那黑影顿了顿，竟慢慢退回水中。与此同时，范小剑眼前一黑，昏了过去。
范小剑梦见自己沉在河底。
四周不是寻常的河水，而是浓稠如墨的黑暗。竟然不能呼吸，却感觉不到会窒息；想挣扎，却又动弹不得。
无数锈迹斑斑的青铜锁链从四面八方伸来，缠绕住他的四肢和脖颈。锁链上刻满与铃铛相同的符文，随水流轻轻晃动，发出令人牙酸的“吱嘎”声！
远处，两点猩红的光亮起——是眼睛。
那生物正缓缓靠近，范小剑终于看清了它的全貌：龟首猴身，青黑色的皮肤上布满鳞片，指间有蹼，脖子上套着一个巨大的青铜圈，连接着那些锁链。
最可怕的是它的眼神——不是野兽的凶残，而是某种人性化的、深不见底的怨恨。
“终于...找到了...”水猴子的声音直接在范小剑脑海中响起，沙哑得像生锈的齿轮摩擦，“三百年...第一个能唤醒铃铛的人...”
锁链突然收紧，范小剑痛苦地张大嘴，却发不出声音。
“帮我...否则全村...死...”
一幅幅画面强行塞入范小剑的脑海：血色漩涡吞噬村庄，男女老少被拖入水中；黑袍人站在青铜鼎前，将活人投入鼎中；五尊巨大的帝像在云端俯视，眼中射出金光...
“小剑！醒醒！”
范小剑猛地睁开眼，发现天已微亮。苏小蛮正拼命摇晃他，脸上满是惊恐。
“你怎么睡在这儿？全村人找你找疯了！“她突然压低声音，“还有...赵铁柱失踪了。”
范小剑一个激灵坐起来，发现沙漏就放在身边，沙子早已漏尽。更诡异的是，沙地上密密麻麻全是三趾的脚印，围着他画了一个完整的圈。
而那个青铜铃铛，不知何时已经挂在了老柳树最低的枝丫上，在晨风中轻轻摇晃，却不发出一点声响。
…