第8章 金印赐名
至正十四年的濠州城，城墙在元军投石机的轰击下簌簌剥落。朱重八站在箭楼阴影里，看着新铸的铁蒺藜在阳光下泛着冷光。自从娶了马秀英，他的甲胄内衬总会莫名多出熏衣草香囊，此刻暗香混着血腥气，倒像是命运开的玩笑——那个曾在皇觉寺挑水劈柴的小沙弥，如今竟成了守城的中坚。
“九夫长！大帅有请！“亲兵的呼喊刺破硝烟。朱重八摘下头盔，额发被汗水浸得发亮。穿过堆满箭矢的甬道时，他听见伤兵痛苦的呻吟，突然想起三年前初到定远，也是这样的血腥气，将他从流民彻底淬炼成战士。
帅府议事厅内，气氛凝重如铅。郭子兴的玄铁甲上凝结着暗红血痂，案头摆着被箭矢射穿的将旗。孙德崖等将领围坐四周，目光却时不时扫向朱重八。“元军明日将发起总攻，“郭子兴的声音像砂纸磨过青砖，“诸位可有破敌良策？“
孙德崖冷笑一声：“有些人倒是会抢功劳，真到运筹帷幄时，怕就只剩蛮力了。“他的目光直刺朱重八，后者却稳稳站着，从怀中掏出一卷皱巴巴的图纸。那是马秀英连夜绘制的濠州城防图，每处暗哨、水井都标注得清清楚楚。“末将以为，可在护城河设伏，以火油阻敌船，再派死士突袭元军后营。“
厅内突然死寂。朱重八感觉到无数道目光像刀刃般刮过脊背，直到郭子兴的大笑震得梁上积尘簌簌落下：“好！就依重八之计！孙将军，你带三千人马埋伏南岸如何？“孙德崖脸色铁青，却只能抱拳领命。
当夜，朱重八在城头巡视。马秀英提着食盒走来，月光为她的粗布衣裳镀上银边。“小心孙德崖使绊子。“她将热粥递过去，指尖残留着墨香，“我誊抄了《孙子兵法》批注，明日让人送你营帐。“朱重八刚要开口，远处突然传来闷雷般的马蹄声——元军提前发动了夜袭。
箭雨如蝗，朱重八挥舞陌刀砍断攻城绳梯。火光中，他看见孙德崖的伏兵迟迟未动，南岸漆黑一片。“狗贼！“朱重八吐了口血水，带着亲兵转向敌军侧翼。混战中，一柄弯刀擦着他咽喉掠过，却见马秀英突然举着油灯冲来，火光惊乱了元军战马，为他们争取到宝贵的喘息。
这场恶战持续到黎明。当濠州城头重新升起“郭“字大旗时，朱重八浑身浴血跪在帅府前。他怀里的兵法批注早已浸透鲜血，却死死护着那份城防图。郭子兴亲自将他扶起，看着他肩头深可见骨的箭伤：“重八，你可知孙德崖按兵不动？“
朱重八抹去脸上血污：“末将只知守城是分内之事。“话音未落，帅府大门突然被撞开，孙德崖带着亲兵闯入，刀光映得他面容狰狞：“郭子兴！你纵容手下污蔑我等，莫不是想卸磨杀驴？“
气氛瞬间剑拔弩张。朱重八正要起身，却被郭子兴按住肩膀。大帅缓缓摘下腰间金印，那是当年红巾军盟主所赠的信物，在晨光中泛着威严的光。“孙德崖，“郭子兴的声音冷如冰霜，“你临阵脱逃，按军法当斩。但念在同举义旗，且饶你性命。即刻离开濠州，永不准再踏入半步！“
孙德崖面色剧变，刚要反驳，朱重八已带着亲兵围了上来。当孙德崖灰溜溜离去时，郭子兴转身面向朱重八，眼中竟泛起泪光：“自起义以来，我见过太多背叛与算计。唯有你，始终赤诚如金。“他突然单膝跪地，吓得朱重八慌忙要扶。
“重八，“郭子兴将金印按在他掌心，“你若不嫌弃，从今往后，我郭子兴愿收你为义子！“此言一出，满厅哗然。朱重八望着手中烫金的印信，恍惚看见父亲朱五四临终前凹陷的眼窝，听见哥哥朱重二咽下最后一口气时的呜咽。滚烫的泪水夺眶而出，滴在“义“字大旗上。
“义父！“朱重八重重叩首，额头撞在青砖上发出闷响。郭子兴扶起他，转头对文书吩咐：“取文房四宝！从今日起，我儿当有新名——元者，始也；璋乃玉器，礼天地四方。朱元璋，寓意诛灭元寇，开创新世！“
当“朱元璋“三个字落在宣纸上时，马秀英悄悄拭去眼角泪水。她想起新婚夜，丈夫曾在月光下说：“若有一日得势，定要让天下百姓都有饭吃。“此刻看着他身披义父赏赐的玄铁甲，腰间悬挂金印，突然觉得那个遥远的誓言，或许真的能实现。
然而，荣耀背后暗藏杀机。朱元璋升任统领的消息传开后，濠州城内暗流涌动。原孙德崖旧部四处散播谣言，说他靠谄媚上位。更有人在他营帐外张贴匿名信，言辞极尽侮辱。朱元璋将这些信付之一炬，却在深夜被噩梦惊醒——梦里无数流民向他索命，而孙德崖的弯刀正刺向马秀英。
“别怕。“马秀英点亮油灯，将丈夫颤抖的手按在自己心口，“还记得在滁阳，我们说过要并肩而行？“她取出新缝制的护心镜，背面刻着《孟子》里的句子：“虽千万人，吾往矣。“朱元璋摩挲着冰凉的镜面，突然想起义父赐名时的期许，眼神逐渐变得坚定。
三日后的校场演武，是朱元璋更名后的首次亮相。他骑着黑马绕场三周，突然摘下头盔，露出额角未愈的伤疤：“诸位兄弟！有人说我靠裙带关系上位，“他的声音如洪钟般响彻全场，“今日，我愿与任何一人比试！若输了，即刻离开濠州！“
寂静中，一名偏将拍马而出。两人长枪相交，火星四溅。朱元璋故意露出破绽，引得对方刺来，却在枪尖触及咽喉的刹那，侧身夺枪，反手将人挑下马。“我这本事，“他踩着偏将的枪杆，环视众人，“是在战场上用命换来的！“
演武结束，朱元璋发现郭子兴站在观礼台阴影里，脸上带着欣慰的笑。义父递来一壶酒：“当年我初见你，不过是个赤脚流民。如今......“他没有说完，却重重拍了拍朱元璋的肩膀。酒香混着硝烟，朱元璋仰头饮尽，突然觉得这乱世虽如炼狱，却也能锻造出真正的钢铁。
深夜，朱元璋在书房研读兵书。马秀英端来参汤，见案头摆着新刻的印章，篆文“朱元璋印“苍劲有力。“明日要去巡视新兵营？“她将披风披在丈夫肩上。朱元璋点点头，握住她的手：“义父说，欲成大事，须有自己的班底。“
窗外，濠州城的灯火在夜风中明明灭灭。朱元璋走到窗前，望着星空下连绵的城墙。腰间的金印随着呼吸轻轻晃动，仿佛在提醒他新的使命。那个曾在破庙钟声里讨生活的朱重八，此刻已在乱世的熔炉中涅槃重生，而朱元璋的传奇，才刚刚开始。