第11章 农业改革

夜色未央，御书房内烛火摇曳，朱由检独坐案前，眉心微蹙。窗外风声低沉如诉，似在为这风雨欲来的朝局低吟。他手中握着一封密信，指尖摩挲纸面，目光沉静却透出几分冷意。

“温体仁之子温世贞……竟敢勾结江南海盗？”他低声自语，声音不重，却带着不容置疑的锋芒。

王承恩立于殿侧，垂首不敢言语。他知道陛下此刻心中已有决断，再多言无益。

良久，朱由检将密信缓缓收入袖中，抬眼望向窗外：“传旨，明日早朝。”

王承恩躬身应命，轻步退下。脚步声渐远，屋内复归寂静。朱由检起身，缓步踱至窗前，伸手探出窗外，感受那拂过掌心的夜风。寒意入骨，一如他心头那份沉重的责任。

次日辰时，紫禁城晨雾未散，金钟鸣响，百官陆续入朝。

朱由检端坐龙椅之上，神情肃然。昨夜之事已在他心中酝酿成策，今日便是推行新政、整肃吏治之时。

“朕昨日已下令设立安民司，卢象升总督其事，统筹赈灾与剿匪两线。”他开口，语气平稳却暗藏雷霆，“然国之根基，在农。若农事不兴，百姓不得温饱，纵有兵甲百万，亦难保社稷安稳。”

群臣屏息聆听，皆知陛下今日所议，非同寻常。

“即日起，全国减税赋三成，以三年为期，鼓励农耕，扶持乡里。”朱由检目光扫过殿中众人，“凡地方官员，务必如实传达，不得虚与委蛇，更不得借机盘剥百姓。”

此言一出，殿中顿时泛起细微骚动。有人欣喜，有人迟疑，更有几位老臣眉头紧锁，似有异议。

果然，礼部尚书李维恒再度出列，拱手道：“陛下圣明，减税之举实乃惠民之策。然财政吃紧，若骤减三成，恐致国库空虚，反生祸乱。”

朱由检微微一笑，并不急躁，而是缓声道：“李尚书所虑极是。然朕已令户部重新核算账目，削减冗员俸禄，裁撤无用之职，以补减税之缺。国之所重，不在金银珠玉，而在黎庶安乐。”

李维恒默然片刻，终是退回班列，不再多言。

朱由检见状，心中略定。他知道，朝堂上的阻力虽大，但只要能稳住大局，新政便有望推行。

数日后，诏书传遍天下，各地官员接旨，纷纷回奏称颂圣德。然而，朱由检并未因此松懈，反而更加警觉。他深知，真正考验才刚刚开始。

半月后，东厂呈上一份密报：湖广某县，税赋虽减，然粮价反涨，百姓怨声载道；河南一地，地方官借机增设杂税，名为“修渠之资”，实则搜刮民脂民膏。

朱由检阅罢，脸色阴沉。他将密报掷于案上，怒喝一声：“好个阳奉阴违！”

王承恩站在一旁，小心翼翼地劝道：“陛下，此事或许只是个别州县所为，未必波及全局。”

“未必？”朱由检冷笑，“朕下的旨意，不过半月便遭扭曲，若不及时整顿，待到秋收之时，恐怕连粮食都收不上来。”

说罢，他提笔疾书，亲自拟定一道密旨：“速召陈启元入宫。”

不多时，年轻礼部侍郎匆匆赶来，跪地叩首。

“臣陈启元，恭听陛下训示。”

朱由检凝视着他，语气低沉而坚定：“朕命你即刻前往湖广、河南等地，彻查减税落实情况。凡有贪墨、欺压百姓者，可先斩后奏，无需请示。”

陈启元心头一震，连忙应命：“臣遵旨。”

“记住，”朱由检加重语气，“你不是去巡视，而是去震慑。让那些胆敢违背圣旨之人明白，天子之威，不容挑衅。”

陈启元深深叩首，眼中闪过一抹坚毅：“臣必不负陛下厚望。”

翌日清晨，陈启元便率队出发，一路南下，直抵湖广。

与此同时，朱由检也未闲着。他召集六部要员，严令各司加强监察，同时命锦衣卫与东厂联合行动，专门针对那些屡教不改的地方官吏。

几日后，湖广传来消息——该县县令已被革职查办，家产抄没，百姓拍手称快。另有一名巡抚因私设苛捐杂税，被押解进京，交由大理寺审理。

此事一出，震动朝野。不少原本敷衍了事的地方官顿时警醒，纷纷加紧落实减税政策，唯恐成为下一个“杀鸡儆猴”的对象。

然而，朱由检并未因此松懈。他知道，真正的困难在于如何让改革深入基层，使每一户百姓都能切实受益。

于是，他下令安民司设立“乡约司”，由卢象升举荐贤能之士，分赴各地乡村，实地巡查，记录百姓疾苦，反馈朝廷，以便及时调整政策。

又数月过去，随着新政逐步落地，部分地区的农业产量开始回升，百姓生活略有改善。但朱由检清楚，这只是万里长征的第一步。

这一日，他正在御书房批阅奏章，忽闻门外脚步声急促，王承恩匆匆入内，神色凝重。

“陛下，陈启元回来了。”

朱由检抬起头，眼中闪过一丝锐利：“让他进来。”

片刻后，陈启元步入殿中，满面风尘，神色疲惫却透着一股坚定。

“臣陈启元，叩见陛下。”

朱由检示意他起身，随即问道：“此行如何？”

陈启元抱拳答道：“回陛下，臣沿途所见，多数地方已开始执行减税之策，百姓感激涕零。然仍有少数官员阳奉阴违，甚至借机敛财。”

“具体情形如何？”

“臣在河南一地，发现一名知府暗中增派‘义役’，实则强迫百姓无偿劳作，供其修建私宅。臣已当场将其拿下，押解回京。”

朱由检听后，面色愈发冰冷：“此人叫什么名字？”

“回陛下，姓张，名文远。”

朱由检沉吟片刻，随即下令：“将此人交由刑部严审，若属实，斩首示众。”

陈启元点头应命，却又迟疑了一下，低声补充道：“陛下，臣还发现一个现象。”

“讲。”

“有些地方，百姓对朝廷的新政并不信任，认为不过是皇帝一时兴起，过不了多久便会变卦。因此，即便减税令下，仍有不少人不肯多耕。”

朱由检闻言，眉头微皱，心中一沉。他意识到，仅靠政令和铁腕手段远远不够，必须让百姓真正看到变化，感受到实惠，才能赢得民心。

他沉思良久，缓缓说道：“朕打算亲自巡视几处重点州县，亲眼看看新政成效，也让百姓知道，他们的君主没有忘记他们。”

王承恩惊道：“陛下亲往？这太危险了！”

朱由检摆摆手：“无妨。朕若不去，怎能知晓真实民情？”

说罢，他站起身，走到窗前，望着远处苍茫的山河，喃喃道：“百姓才是国家的根本。若不能让他们安居乐业，朕这个皇帝，有何资格坐在龙椅之上？”

夜色渐浓，风吹檐角，铜铃轻响。朱由检的身影映在窗纸上，如同一座孤峰，静静伫立于风雨之中。

他轻轻合上手中的奏折，转身对王承恩道：

“准备车驾，朕要南巡。”