第18章 夜议吕府 暗流汹涌
风雪无声地落在汴京城的每一个角落，掩盖了白日的喧嚣，也潜藏着暗夜的杀机。
种放扶着萧辰，二人一路避开巡夜的兵丁和可能的眼线，在错综复杂的街巷中穿行。有种放这位道行高深的前辈在侧，萧辰只觉安心不少，先前因与石经纶一番激斗而翻腾不已的气血，在“九转玉露丸”的药力以及自身内功的调理下，也渐渐平复下来。
约莫过了半个时辰，二人终于来到了一座气派却不显奢华的府邸门前。门额上悬挂着“吕府”二字，笔力雄健，正是当朝宰相吕端的府邸。
种放上前叩门，门房见是一位仙风道骨的道长，身旁还跟着一位略显狼狈的年轻公子，虽是深夜，却也不敢怠慢，连忙通报进去。
不多时，吕府的管家亲自迎了出来，见到种放，微微一怔，随即面露恭敬之色：“原来是种放真人驾到，相爷有请。”显然，吕端与种放并非初识。
在管家的引领下，二人穿过几重庭院，来到一处灯火通明的书房。
书房内，一位年过花甲，精神矍铄，方面海口，眼神深邃睿智的老者正负手而立，正是当朝宰相吕端。他身着寻常的棉袍，并无官服在身，却自有一股不怒自威的相国气度。在他身旁，还站着一位面容俊朗，眉宇间带着几分英气的青年，正是萧辰的师兄，吕端的得意门生，陆清远。
“真人夤夜到访，可是有要事？”吕端见到种放，略显意外，但语气沉稳。当他的目光落在萧辰身上，以及萧辰那略显凌乱的衣衫和苍白的脸色时，眉头不由微微一蹙。
陆清远见到萧辰这般模样，更是抢先一步上前，关切道：“萧师弟，你这是怎么了？可是遇到了什么麻烦？”
种放对吕端稽首道：“吕相国，贫道与萧小友，今夜确有十万火急之事相告，事关国本，不得不深夜叨扰。”
此言一出，吕端和陆清远的脸色同时一变。能让种放这等世外高人说出“事关国本”四个字，事情的严重性可想而知。
“真人请讲，萧贤侄请坐。”吕端示意二人落座，神情已变得无比严肃。
萧辰定了定神，将今夜在醉仙楼外探听到的王继恩与石经纶的密谋，以及之后遭遇石经纶追杀，幸得种放真人出手相救的经过，一五一十，原原本本地详细叙述了一遍。他着重强调了王继恩提及“官家龙体”、“太子优柔”、“李娘娘”、“图穷匕见”等关键言语，以及石经纶附和并提及磐石坞人马已枕戈待旦的凶险情状。
书房内的气氛随着萧辰的叙述，变得越来越凝重，空气仿佛都凝固了一般。炭火在盆中发出轻微的噼啪声，却更显得周遭一片死寂。
待萧辰说完，吕端那双深邃的眸子中已是精光闪烁，面沉似水。他久历宦海，深知宫廷斗争之残酷，王继恩此人，素有野心，倚仗太宗皇帝的信任，在内宫权势熏天，与外臣勾结，图谋不轨，并非没有可能。而磐石坞主石经纶，此人武功盖世，手下势力庞大，早年便有枭雄之姿，若二人真的联手，其能量之大，足以掀起滔天巨浪。
陆清远听得也是心惊肉跳，他虽年轻，却也明白这意味着什么，忍不住开口道：“王继恩！石经纶！他们好大的胆子！竟敢图谋如此大逆不道之事！”
吕端抬手止住了陆清远，目光转向种放：“真人，依你之见，此事可信度几何？”
种放缓缓点头：“萧小友所言，句句属实。贫道赶到之时，石经纶杀机毕露，若非贫道恰巧路过，萧小友只怕已遭毒手。观其行事，确有狗急跳墙之相。”
得到了种放的确认，吕端心中再无怀疑。他缓缓踱了几步，眉宇深锁，显然在急速思索对策。
良久，吕端沉声道：“王继恩狼子野心，昭然若揭。石经纶为虎作伥，助纣为虐。他们口中的‘李娘娘’，多半是指宫中李宸妃。此妃虽无子嗣，却与废太子赵元佐之母李皇后（太宗原配皇后，已逝）有些远亲，且素与王继恩过从甚密。若他们意图拥立废太子元佐，以乱国本，确有可能。”
他顿了顿，继续分析道：“只是，官家虽龙体欠安，却也并非朝夕之事。王继恩与石经纶此刻便急于‘图穷匕见’，除非……”吕端眼中闪过一丝锐利的光芒，“除非他们察觉到了什么，或是计划有所泄露，意图提前发动，打我们一个措手不及！”
萧辰连忙道：“相国大人明鉴！正是如此！石经纶追杀我与念真师妹时，便已察觉我们探听到他们的密谋，王继恩在醉仙楼中也说‘万不可走了活口’！之后石经纶虽被道长惊退，却也扬言，下次绝不会放过我。”
“如此说来，他们所谓的‘提前发动’，恐怕已在酝酿之中了。”吕端面色更加凝重，“虽然未必是立刻便要发动宫变那般决绝，但针对太子殿下，针对我等这些他们眼中的‘阻碍’，必然会有所动作。追杀你们，便是第一步，以防消息扩散。”
陆清远忧心忡忡道：“师父，那我们现在该如何应对？是否立刻将此事奏明官家？”
吕端摇了摇头：“官家龙体不豫，不宜再受此等惊吓。且王继恩在官家面前一向伪装恭顺，如今仅凭萧贤侄一面之词，并无确凿物证，仓促上奏，只怕会被他们反咬一口，说我等诬告构陷，反而打草惊蛇，令局势更为不利。”
“那……”陆清远一时也没了主意。
吕端看向种放，带着一丝恳切：“真人道行高深，洞察世事，不知可有高见？”
种放沉吟片刻，道：“贫道乃方外之人，于朝堂权谋不甚了了。然依贫道浅见，当务之急，有三：其一，保护好萧小友与张小女娃的安全，他们是人证，亦是对方急欲除去的目标。其二，暗中查访，搜集王继恩与石经纶勾结谋逆的切实证据，务求一击必中。其三，加强对太子殿下的护卫，并联络朝中忠贞可靠之士，未雨绸缪，以防不测。”
吕端深以为然地点了点头：“真人所言极是。清远，你即刻安排，将萧贤侄与张念真暂时安置在府中隐秘之处，严加保护，绝不可再出任何纰漏。”
“是，师父！”陆清远领命。
吕端又道：“至于搜集证据与联络忠良，老夫自有计较。只是，王继恩党羽遍布宫中内外，石经纶的磐石坞更是爪牙众多，高手如云，此事非一朝一夕之功。在这段时日里，只怕京城之内，不会太平了。”他的目光望向窗外，风雪依旧，但在这风雪之下，一股更加凶险的暗流已然开始汹涌。
他转向萧辰，温和道：“萧贤侄，你此番立下大功，却也身陷险境。接下来一段时日，你需得格外小心，非但要提防石经纶的报复，更要配合我们，将这伙奸佞一网打尽。”
萧辰正色道：“相国大人放心，晚辈万死不辞！”
夜色渐深，吕府书房内的灯火却依旧明亮。一场针对大宋储君的阴谋初步揭开，而围绕着这场阴谋的角力，也才刚刚开始。王继恩和石经纶的“提前发动”会以何种形式展开，汴京城又将迎来怎样的风波，一切都还是未知之数。但可以肯定的是，从这一夜起，平静的表象之下，已是杀机四伏，风雷暗度。