第22章 煤炉
夜幕如一块巨大的黑色绸缎，轻柔地覆盖了桃花城，白日里的喧嚣逐渐被夜的宁静所取代。林毅吩咐月娥，通知林三、王朝、赵铁柱以及二狗、张猛、王大力、李虎等一众骨干力量前来相聚。
如今的二狗，已然是肥皂坊威风八面的大掌柜。自从肥皂坊从桐城迁至桃花城，他的日子可谓过得风生水起，潇洒无比。每天看着工坊里一块块精致的肥皂源源不断地生产出来，运往各地销售，换来丰厚的利润，二狗走路都带着一股自信的劲儿。他身着华丽的绸缎衣衫，腰间系着的玉佩随着他的走动轻轻晃动，折射出温润的光泽，尽显富贵之气。
林毅每月都会与这些骨干力量聚餐一次，每周还有固定的会议。会议地点就在桃花城那座颇具特色的办公楼内。办公楼里的会议室宽敞明亮，地面铺着平整的石板，墙壁上挂满了描绘桃花城未来发展规划的图纸。一张长长的实木会议桌稳稳地放置在房间中央，周围整齐地排列着一圈椅子，桌上笔墨纸砚摆放得井然有序，彰显着这里既严肃又充满活力的氛围。
今晚吃饭的地方，是位于办公楼旁边食堂二楼的一个独立小房间。一踏入房间，首先映入眼帘的便是一张大大的圆桌，桌上摆放着精美的瓷器和碗筷，在烛光的映照下闪烁着柔和的光芒。圆桌正中央，一个火锅正“咕噜咕噜”地冒着热气，浓郁的香味瞬间弥漫了整个房间。房间四周的墙壁上挂着几幅山水画卷，为房间增添了几分雅致的气息。
林毅的父母和妹妹坐在一旁，脸上满是新奇与惊喜。林正轩坐在主位，这般新奇的就餐方式，他着实是头一回体验。林毅笑着介绍道：“爹、娘、婉儿，这叫火锅，中间的锅用来煮汤底，四周可以放各种食材。”说着，他指了指桌上琳琅满目的食材，有鲜嫩得仿佛还带着生机的肉片，翠色欲滴的蔬菜，白白嫩嫩、颤颤巍巍的豆腐，还有散发着独特香气的各类菌菇。“今天这口锅，可是铁柱特意打造的。”林毅补充道。
众人纷纷入座，桌上摆放的米酒散发着醇厚的米香。林毅举起酒杯，说道：“大家一起举杯，感谢各位这段时间为桃花城的付出。”众人纷纷响应，一饮而尽。
席间，林正轩不禁叹了口气，说道：“毅儿啊，如今这世道是越来越乱了，到处兵荒马乱的，咱们林家在扬州的生意也跟着遭殃。以前的老主顾，要么就是自身难保，要么就是被各种乱事耽搁，订单量是一减再减，生意实在是难做啊。”
林毅听后，眉头微皱，说道：“爹，您别太忧心。如今桃花城发展起来了，或许咱们可以想想别的法子。”
这时，林正轩目光落在火锅旁摆放的一块肥皂上，眼睛一亮，说道：“毅儿，你这肥皂如今名声大噪，我想着带些回扬州售卖，以咱们家在扬州的人脉和渠道，想必能打开销路。以后每个月，说不定还能下固定的订单，也算是给家里的生意寻条出路。”
林毅点头赞同道：“爹，这确实是个好主意。这肥皂的制作工艺如今已经成熟，批量供应不成问题。”
林婉儿在一旁听着，突然说道：“爹，我不想回扬州了。我想留在哥哥的桃花城。您看哥哥这儿发展得多好呀，到处都是新奇的玩意儿。我想着，要是能在这儿开一家造纸坊，说不定能做出不一样的成绩。”
林毅听了妹妹的话，心中一动，思索起来，说道：“婉儿，你这想法不错。哥哥正想着提升造纸技术呢。等把造纸质量和速度提上去，对咱们桃花城的发展肯定大有好处，也能给你的造纸坊奠定好基础。”
林正轩一听，眼中闪过一丝惊讶与欣喜，忙说道：“造纸术还能提升吗？毅儿，这可真是大好事啊！咱们家世代造纸，我深知这行的难处。若是真能提升造纸术，那不仅对婉儿的造纸坊有好处，说不定咱们林家的生意也能跟着更上一层楼。只是，这提升造纸术谈何容易，你可有什么想法？”
林毅笑着说道：“爹，我确实有些思路。如今咱们可以尝试改进造纸的原料处理方式，像是对竹子、树皮这些原料的浸泡、蒸煮环节可以优化，让纤维分离得更彻底。再就是在造纸工具上，设计一些更高效的滤网和压榨设备，优化流程，这样应该能在质量和速度上有所突破。”
林正轩连连点头，兴奋地说道：“好好好，毅儿，你从小就聪明，爹信你。只要能把这事儿做成，那可真是了不起。”
此时，林毅表面上继续和家人朋友谈笑风生，心里却在琢磨着，等造纸术提升后，一定要把报纸弄出来。如今舆论大多被士绅豪门把控，普通百姓很难发出自己的声音。要是能做出报纸，就能打破这种局面，让桃花城的理念和发展被更多人知晓，也能为自己的诸多计划营造更好的舆论环境。
晚饭结束后，林毅陪着父母回到住处。林正轩看着儿子，神情严肃，犹豫片刻后说道：“毅儿，你实话告诉爹，你搞这么多东西，还组建武装，是不是真有什么别的想法？你要知道，造反可是诛九族的大罪，咱们林家可不能冒这个险啊！”
林毅赶忙握住父亲的手，宽慰道：“爹，您千万别这么想。我真不是想造反。您看如今这世道，到处都是流寇土匪，混乱不堪。我弄这些，都是为了能在这乱世中保全自己和家人啊。而且，这些事县令大人都是知晓的，我这么做也是为了协助官府维护地方安稳，绝没有任何不轨之心。”
林正轩听了儿子的话，眉头微微松开，但仍带着一丝担忧，说道：“你能这么想就好，爹就是担心你走错路，害了全家人。既然县令大人都知道，那爹心里稍微踏实些。但你行事还是要处处小心，切不可大意。”
林毅用力点点头，说道：“爹，您放心吧。我心里有数，一定会保护好咱们一家人，也会为桃花城的百姓谋福祉。”林正轩看着儿子坚定的眼神，默默地点了点头。
第二天，二狗迫不及待地跑到桃花城的研究院，找到赵铁柱给自己定了一口火锅。“铁柱，昨天那火锅太好吃了，你再给我打一口，我要和兄弟们好好尝尝。”二狗兴奋地说道。
随后，二狗叫上几个平日里要好的兄弟，其中就有钱小贵。钱小贵全家搬到桃花城后，日子蒸蒸日上，父亲的病也逐渐好转。今日被二狗邀请来吃火锅，他满心欢喜。几人围坐在一起，吃着热气腾腾的火锅，赞不绝口。钱小贵吃完后，立刻也去定了一个，嘴里念叨着：“这玩意儿太美味了，我得赶紧也弄一个回家。”
就这样，火锅在桃花城迅速传开，一传十，十传百，很快风靡全城，甚至传到了桐城。赵铁柱面对如雪片般飞来的大量火锅订单，愁眉苦脸。
林毅得知火锅如此火爆后，心中有了新的打算。他找到二狗，说道：“二狗，如今火锅这么受欢迎，咱们不能浪费这个机会。你那边的桃花城杂货铺，不能只卖肥皂了，把锅、煤炉、蜂窝煤都纳入生意范围，丰富咱们的商品种类，不然这杂货铺的名字都显得名不副实了。”
二狗眼睛一亮，兴奋地说道：“大当家，您这主意太棒了！我怎么就没想到呢。有了这些东西，咱们杂货铺的生意肯定更火爆。”
林毅又找到赵铁柱，说道：“铁柱，你带上几个得力的徒弟，让他们负责火锅、煤炉、蜂窝煤的作坊筹建工作。计划沿着桃花溪附近多盖几个厂房，把民用的作坊都建起来。现在咱们要多多招收人手，给他们每人 1两银子的优厚待遇。”
赵铁柱拍着胸脯保证道：“大当家放心，俺一定把这事儿办好。1两银子的工钱，肯定能招来不少能干的人。”
于是，赵铁柱迅速行动起来，带着徒弟们在桃花溪附近选址、规划，热火朝天地开始筹建作坊。沿着桃花溪，一座座崭新的厂房逐渐拔地而起。在招聘现场，前来应聘的人络绎不绝，大家都被 1两银子的优厚待遇所吸引。
随着这些民用作坊的建立，桃花城的商业越发繁荣。各行各业都被带动起来，餐饮行业推出了各种以火锅为特色的菜品，吸引了众多食客；住宿行业也因为往来的商人增多而生意兴隆；衣服店铺的生意也越来越好，人们手头宽裕了，对穿着也更加讲究。
目前桃花城实行收税制度，但只针对固定店铺。而且城内所有店铺都是只租不买，根据每月营业额的大小进行收税。林月娥正在积极筹办税务部门，准备以后专门负责收税工作。
在这种模式下，工人工资高，大家干活都格外卖力；商业发达，各种商品琳琅满目；林毅的收入也随着商业的繁荣越来越高，桃花城的发展进入了一个良性循环，经济蒸蒸日上，一片繁荣景象。
过年前，林毅带上煤炉、蜂窝煤、火锅，外加 500两银子，前往县令府拜访赵德荣。
赵德荣在书房热情接待了林毅。看着桌上的新奇物件，赵德荣好奇地问：“林公子，这蜂窝煤甚是新奇，不知如何制作？”
林毅微笑着解释：“大人，这蜂窝煤是用碎煤渣和黄泥调配压制而成。中间的圆孔能让煤燃烧更充分，节省燃料又供热足。”
赵德荣赞叹道：“林公子聪慧过人，变废为宝啊。”
林毅谦逊道：“大人过奖，只是想为百姓生活添便利。”
赵德荣看着林毅，心中越发好奇。林毅不仅出手大方，总能弄出新奇实用之物，还与县丞刘福不合，正好相互制衡。如今的赵德荣春风得意，对林毅是又爱又喜。
时光流转，崇祯 8年 2月悄然而至，这是林毅穿越到这个世界的第一个春节。桃花城内张灯结彩，处处洋溢着喜庆的氛围。百姓们忙着准备年货，大街小巷弥漫着浓浓的年味，每个人脸上都洋溢着幸福的笑容