第5章 第一桶金
下山的路上，陈宝剑刻意放慢了步子。
一来山路陡峭背着猎物需多加小心，二来也想顺路碰碰运气，看能否再找些额外收获。
行至半山腰处，陈宝剑果然又嗅到了熟悉的馊酸气味。
这气味极其隐蔽，若非炼化火蹄猪后灶鼎赐予他对残羹冷饭之气的敏感，还真难以察觉。
“又是一窝灰耗子！”
欣喜之下陈宝剑顺着气味追去，只见一处塌陷的土丘下裂开一道尺许宽的洞口，里头黑黢黢不知有多深。
洞旁散落着不少碎米粒般的野草籽，混着啃碎的松果壳，四周泥地上密布细小脚印。
昨日刚灭一窝，想不到今日上山又碰见一处。
有了上一次的经验后，这次陈宝剑处理起来得心应手，
只见洞内骤然亮起一片火光，旋即焦烟四起，夹杂着灰耗子“吱吱”的尖利惨叫。
五六团灰影争先恐后疯窜出来，撞上早已守在洞口的陈宝剑。
电光石火之间，这一窝灰耗子便让陈宝剑杀得七零八落。
三两下掏开洞穴，把烧死和叉死的耗子逐一拎出，掂了掂，总共竟有十只大小不等。
一路抓下来，陈宝剑细细算了一下今日的收入。
十只灰耗子都做成耗子干，每只能卖三文，十只便有三十文罢了。
倒是这山狸肉价值不菲，依照镇上行情，一盘少说五十文起步。
若遇上豪爽的武师或修行人，瞧出它略有灵性，说不定能出到八九十文。
如此一来，单日进项便抵得过去大半个月！
想到这里，陈宝剑嘴角不禁微微上扬，脚步也轻快了几分。
……
日暮时分，集市上人影络绎。
陈宝剑挑了个临近街角的空位，将背篓放下，从里面取出麻叶包裹的山狸烤肉。
刚一打开包装，一股浓郁的肉香便扑面而出，直惹得周围路人频频侧目。
陈宝剑心中暗喜，连忙利落地支起一只破旧矮脚木桌，将切成块的狸肉逐一摆在油渍斑驳的陶盘中，又顺手扯过几片芭蕉叶当垫子，把几团灰耗子肉也用竹签串好放在一旁炭火上慢慢烘烤。
准备停当，放开嗓门高声吆喝道：
“新鲜出炉的山珍野味嘞！深山山狸肉，不柴不膻，滋阴补气，走过路过不要错过！”
这一叫卖，立刻引来不少好奇目光。
“山狸肉？这穷山沟还有这等货色？”
几个路过的挑夫被香味吸引，围上来探看。
陈宝剑满脸堆笑，赶紧用早已准备好的竹签叉起一小块烤得外焦里嫩的狸肉，递给其中一人：“几位大哥，不妨尝个鲜！自个儿打的野味，货真价实，尝尝便知。”
那挑夫半信半疑地接过吹了吹，小心地咬下一口，登时瞪大了眼睛，含糊不清地嚷道：“哎呀！这肉质细腻鲜美，还有一股说不出的香气……倒真是好东西！”
其余人等闻言，也纷纷试吃，一时间赞叹声不绝：“啧啧，香！真香！”
“多少价钱一块？我要两块！”
陈宝剑眼见众人反应热烈，心中大定，正待开价，忽听旁边传来一声爽朗的笑：“哈哈，好一个滋阴补气！小兄弟，你这山狸肉从何而来，可否让我也开开荤？”
声音浑厚中气十足。
围观众人闻声自主闪开，只见人群后站着一名黑衣汉子，年约四旬，身材高大如铁塔，面上带着大刺刺的笑意。
一双眼睛炯炯有神，正盯着陶盘中的狸肉看。
陈宝剑目光扫过此人，只见他剑眉虬髯，腰悬铜环大刀，步履间透出几分武人的干练，不怒自威。
想来便是武馆里的武师。
“这位大爷有眼光！这是我昨日入山所猎，货真价实的野味，可保新鲜。”
说着也叉起一块色泽最好的肉奉上。
那黑衣汉子也不客气，接过就往口中一丢，连骨带肉嚼了起来。
片刻，他点点头：“不错！肉质紧实鲜香，非常之奇…咦？”
他眉梢忽地一扬，盯着手中啃剩的骨头，似有所觉。
只见黑衣汉子缓缓抬头，眼中精光闪动，盯着陈宝剑问道：“依我看，这畜生怕是开了点灵智的。一般山狸哪有这般滋味？小兄弟，敢问你这肉可还有？在下愿出高价全包了。”
此言一出，四周登时响起一片哗然。
一盘山狸肉价值不菲，这汉子居然一口气要全包，显然是认出了此肉的珍贵！
“有、有！”
陈宝剑面上作出受宠若惊的模样，但不紧不慢地动起了手。
能吃出灶火精华的山狸，能是便宜货么？
只见陈宝剑忙不迭从背篓里又取出剩下包好的几块狸肉，凑齐满满一盘，递到黑衣汉子面前。
“我头一回卖这山珍，也不知行情，您瞧着给就是。”
此人一眼识出山狸不凡，而且不避嫌地在众人面前说了出来，断不至少给了银钱，干脆让对方开价。
黑衣汉子朗声一笑，从怀中摸出一串用红绳系着的碎银，捏起两块约莫半两重的放在桌上：“野味难得，这是五钱银子，够买你这一盘山狸肉了。”
五钱银子约合五百文，已是相当公道的价格。
陈宝剑见对方出手爽快，心中大喜，连声道：“多谢大爷照顾生意！”
说罢便殷勤地将整盘狸肉都推到黑衣汉子面前。
那汉子点点头，却并未急着动筷，反而饶有兴致地打量起陈宝剑来：“依你所言，这肉是你亲自入山猎得？”
陈宝剑如实答道：“正是，小人运气好，碰巧撞见这么一只肥狸。”
汉子捻须笑道：“嘿，好本事！寻常伙夫哪有这胆识，你小小年纪倒不简单。”
语气中颇含赞许之意。
陈宝剑被他夸得有些不好意思，笑道：“都是讨生活所逼，哪敢当大爷夸奖。”
黑衣汉子摆摆手：“谦虚什么！你叫什么？”
陈宝剑如实报上姓名，那汉子低声复述了一遍，若有所思：“陈宝剑……倒是把宝剑二字用在炊事上了。”
说罢大笑，随即话锋一转，“陈兄弟，我是打谷武馆的武师李清湖，你可愿听我一句劝？”
陈宝剑竖起耳朵：“请讲。”
李清湖正色道：“今日这山狸肉能如此完美地火候入味，绝非一般柴火能做到。想来你对火候的掌控，自有一套诀窍。”
陈宝剑心中一惊，强作镇定道：“不过是伙夫在灶间练出的拙技，李师谬赞了。”
李清湖盯着陈宝剑，缓缓点头：“不管怎样，我观你根骨尚可，心性也沉稳。不妨考虑拜入哪家武馆或门派，学些真本领傍身。杀猪宰狸只是末技，终究还要在刀剑拳脚上分高低。”
陈宝剑听出这话里隐隐有拉拢之意，不禁心头微动。
但拜师学艺谈何容易，他眼下囊中羞涩，只得暂时推脱：
“大爷好意心领了，只是我为挣口饭钱尚且奔波，哪里拿得出银两拜师？”
李清湖闻言沉默片刻，没有继续劝说，只拍了拍陈宝剑肩膀道：“时也命也，每个人有每个人的路。陈兄弟今日这份美食，我记下了。”
说完朗声一笑，端起盘子便朝集市外迈步而去。
望着黑衣汉子远去的背影，陈宝剑这才松了口气，感觉背上竟已被冷汗浸湿。
他低头看看桌上沉甸甸的碎银，不由露出喜色。
这一趟入山果然收获不菲，仅山狸肉就卖了五百文，加上旁边烤干的几串耗子肉也陆续被围观的客人买走，总计收入五百二十余文！
收拾完摊子，陈宝剑把银钱细心收好，提着余下东西便要回家。
可刚刚还空旷的集市，眼下却被攒动的人头堵得行进不得。
被人群围在中间的几个壮汉正在高声嚷些什么，围观者脸上皆露出惊疑不定之色。
陈宝剑好奇心起，凑上前去听，恰听见一人沉声道：
“……千真万确！我亲眼看见从山里逃出的两个士兵，全身红斑，高烧不退，才进军营就倒地身亡！军医诊断说是恶疫，说军中炊事营上下二十余口人，已死得一个不剩啦！”