第44章 朝圣
雨在夜里就完全停了，到第二天早上，朝阳升起，照亮万里无云的天空，湛蓝清澈。
埃里克醒过来的时候，只觉得脑后柔软温热，身体也被一股让人安心的温暖怀抱着，他无意识地挣了挣，眼前忽然明亮。
羽翼倏地张开，收回到他看不见的后方，身后也响起女翼人温柔的声音：“埃里克先生，您终于醒了。”
女翼人扶着他的肩站起身，同时也有意无意地轻轻推离，让他摆脱温暖的怀抱。
逐渐清醒的意识也在此时追赶上来，埃里克迅速想起，自己是靠着女翼人的身体睡了一夜。
“感谢您圣徒一般的守候与陪伴，以及昨夜的热情招待，您是我见过最温和有礼又富有同情的贵族。”女翼人弯下身，向他道谢，也向他道别，“时候不早，我该出发上路了。”
后背还在贪恋着不断流失的温度，埃里克张了下嘴，不知道该说些什么，末了也只是道别。
“好……路上小心。”
女翼人向他微笑，又望了望还没有动静的两辆马车，扑地展开羽翼，拍打着飞上天空。
在营地上空盘旋了一圈，她向下方望着自己的埃里克挥挥手，随后便朝着西南方向飞去，渐飞渐远。
一直到看不见了，埃里克才收回视线，双手捂脸，揉了几下。
“怎么跟做梦一样……”
等修女和侍卫们陆续醒来，询问女翼人的去向，埃里克也只说她早早就告别了。
索菲有些遗憾，“我还想问问她，能不能带着我飞起来呢。”
大概是不行的，埃里克笑了笑，没说出来。
大雨之夜的经历对于他们的旅途而言只是一段插曲，重新上路后，记忆与情绪很快便被新的景色所覆盖。
当然，个别人还是会不自觉地多留恋一段时间。
“这里靠着的地方原来有这么硬吗？”埃里克回头看着自己靠了几天的马车车厢。
“一直都这样，少爷。”
“是吗？”
“是的。”
马车在深入古拉迪亚的大道上继续奔驰。
有了这次意外经历，后续的路程，埃里克等人对天气也有了更多的关注。
不过他们的运气还算不错，之后四五天都没遇到下雨的情况，天气基本晴朗，最差也只是阴天，滴雨未落。
在出发后的第九天，埃里克一行进入了特布尼提行省的范围内。
圣城莱绥尔，就位于特布尼提北方的圣山脚下。
“今天日落之前，我们应该就能赶到圣都外城。”修女长阿莱娜在观察了车窗外一会儿后说道。
“我要直接去见圣女吗？”埃里克回头看她。
“不……按谒见圣女的规矩，您应该在太阳上升的时间去见圣女。”修女长说道。
太阳上升的时间……也就是说他还要在外城停留一晚，明天上午才能谒见圣女。
埃里克对此也没什么意见，脑海里则开始回忆自己所熟知的圣都外城。
就跟许多大型城市一样，圣都莱绥尔城是分内外两个部分的，不同的是，住在莱绥尔外城都是虔诚的信徒，而非贫民——外城亦是寸土寸金，真正的穷人根本无法在这里落足。
外城建筑多而密集，内城开阔，为教廷之所在，圣女修道院便在其中。
进入特布尼提后，两个修女都变得沉默了许多，尤其是索菲，一下子没了声音，坐在前面的埃里克还真有些不习惯。
这大概算是另一种“近乡情怯”。
埃里克深吸一口气，受她们的感染，也不免有些紧张。
前面的奔马感受不到他的情绪，依然疾速奔驰着，拖着人和马车向莱绥尔越靠越近。
而到下午的时候，在车夫有意控制下，马车的速度又不得不放慢下来。
“这些人……”
埃里克看着前面大道上一个个跪拜匍匐的身影，皱起了眉，“都是朝圣者？”
“是的。”修女长回答道。
埃里克望着前面，“这些人把路都堵住了，我们真的还能在日落之前赶到莱绥尔吗？”
“正是将他们考虑在内，才要这么多时间。”修女长的声音平静得仿佛没有任何情绪，“埃里克先生，请看您左手边。”
埃里克转过视线，眼睛眯了起来。
在并不算遥远的前方，两座高塔矗立在城墙之后，直指天空。
阿莱娜开口：“那便是……”
“——教宗塔。”埃里克两座塔都认得，“还有圣女塔。”
“我们已经来到莱绥尔附近了。”修女长说道。
“好吧。”埃里克这下明白了，敢情这一下午的时间都要耗费在避让跪满大道的这些朝圣者身上了。
马车缓慢前进，小心避让，而路上的朝圣者仿佛眼中只剩下远处的两座高塔，对别的全不在意，一步一跪，匍匐着前进。
“这是你们要求的吗，在能看到两座高塔的地方，就要跪拜着前进什么的？”
阿莱娜看了眼前面的埃里克，他站了起来，她在车厢里只能看到他的后腰。
“不，这是信徒们自发的行为。”
“这种表演虔诚的做法，真的能让神明多看他们一眼？”
车厢里没有答复。
埃里克也没指望她能回答什么，站着看了一会儿，除了发点牢骚，也无可奈何，还是坐下来了。
“维利，你敢不敢加速，直接从他们身上辗过去？”
“少爷？！我不敢……”
“好，我也不敢，所以你也不能冲动，知道吗。”
“……是。”
沿着城外的大道缓缓前进，果然用了差不多一个下午的时间，马车才来到莱绥尔的外城。
外城是围绕内城也就是原本的圣城城墙逐渐建立起来的，本身并不封闭，不过主要道路的路口，依然站着检查的护教骑士。
马车停下，阿莱娜下来，亮出自己的身份印证，两个骑士立即低头行礼，并放行马车。
进入外城后，阿莱娜指引着车夫，逐渐接近内城，最后来到一栋规模不小、并有护教骑士看守的建筑前。
“这里是身份特殊的谒见者入城前停留的地方，埃里克先生，您今天晚上就住在这里，我会为您办理好必要的手续。”
埃里克听出她的言外之意，“阿莱娜修女长要先进城吗？”
修女长点点头，“明天一早，我就会出来接埃里克先生进去。”
埃里克一想也是，她到这边就相当于回了家，确实没必要陪他在外城多等一夜。
“我明白了。”
跟着走进使馆一般的寓邸，埃里克什么也不用做，由阿莱娜安排和处理着一切，一直到被她送进三楼单独的房间里。
“我为埃里克先生的侍卫们安排了别的住处，这边有教廷骑士看守，十分安全，您不用担心。需要什么也都会有人送来。”
“嗯。”埃里克这几分钟光顾着点头了。
“那么……”
修女长站在房间门口没进去，最后看了看他，低头一礼，“我和索菲先告辞了，埃里克先生。”
两个修女一起离开，埃里克留在宽敞且豪华的房间里，有些不适应突然的独处，走到窗边看了看。
阿莱娜和索菲很快出来，坐上另一辆马车离开，而离门口最近的两个护教骑士一左一右迈了一步，直接堵住了出入口。
“……”
埃里克忽然有种感觉，他并非在此短暂停留，而是被监禁在了这里，无非活动空间比较大，环境比较好。
他摸向腰间，是空的。
武器留在马车上了……
感觉自己有些紧张过头，埃里克躺到柔软的大床上，深吸一口气，排除掉那些担忧的杂念，在脑海里重新过了一遍自己的打算。
“来都来了……”
反正最差的结果也就是一无所有，被训斥一番，圣女还能杀了他不成？
躺到天黑，埃里克叫来侍者，表示自己饿了，后者却十分紧张地让他再等等。
“……等什么？”
侍者不语，只是低头。
埃里克忽然明白过来了。
他不再要求食物，而是要来清水，回房间将自己仔细清洁打理了一番，然后换上原本用于明天谒见的礼服，静静等待。
当天色完全暗下来，房门被敲响。
埃里克起身开门，跟着后退一步，手贴胸前，深深一礼。
“基明诺家的埃里克，向圣女殿下问好。”