第3章 士族的暗箭
张怀瑾站在破屋门口，手里捏着那封字迹潦草的信，耳边还能听到远处县衙方向传来的喧嚣。火光虽已渐熄，但夜风中仍夹杂着焦糊味。他低头再看那句“士族已定你为眼中钉”，眉头紧锁，心中涌起一股不安。
“士族……”他喃喃自语。作为一个现代金融分析师，他对明朝的士绅阶层并不陌生——这些人靠科举特权和土地兼并，掌控着地方经济命脉，堪称大明朝的“隐形贵族”。可他一个刚穿越来的落魄童生，怎么就惹上了这种庞然大物？
“怀瑾，你到底在想啥？”那青袍中年男子——张怀瑾从原主记忆里挖出他的名字，叫李长青，是县学里的老书生，平日里与原主交好——见他发愣，忍不住催促道，“这信可是我冒着风险偷拿来的，你赶紧想想办法！”
张怀瑾回过神，强压下心头的疑惑，挤出一个笑容：“长青兄，多谢你提醒。不过，这事还没到绝路，我得先弄清楚他们为何针对我。”
李长青叹了口气，压低声音道：“我听县学里的伙计说，是你昨天交‘拜师费’的事传出去了。有人觉得你一个小穷酸，居然能拿出五十两银子，太不寻常，怀疑你背后有靠山。”
张怀瑾心里一沉，暗骂自己大意。他用系统兑换银子时，只想着脱困，却忘了在这个穷乡僻壤，五十两对一个童生来说简直是天文数字，难怪会引人注目。
“罢了，既来之则安之。”他深吸一口气，拍了拍李长青的肩膀，“长青兄，院试提前的事是真的吗？”
“千真万确！”李长青点头，“县衙失火，档案烧了大半，听说知县急着重整秩序，院试就定在三天后。”
三天？张怀瑾眼神一凝，这时间紧得让人喘不过气。他知道，自己要想翻身，科举是第一道门槛，可现在士族盯上了他，这场考试恐怕不会太平。
回到破屋，张怀瑾点起一盏昏黄的油灯，摊开原主留下的几本旧书——《四书集注》《诗经》《大学衍义》，全是科举必备的八股文教材。他翻了几页，眉头皱得更紧。这些书里的内容对他来说如同天书，晦涩的古文加上繁琐的格式，简直比金融报表的K线图还难懂。
“靠这些玩意儿考功名，难怪大明亡了……”他自嘲一笑，随手拿起毛笔，却发现笔尖已经秃了，连墨都没剩多少。
就在这时，脑海中系统的声音再次响起：“叮！检测到宿主备考需求，是否兑换基础算术书籍？当前余额：白银五十两。”
张怀瑾一愣，想起昨晚触发任务时系统提到的奖励还没领取。他立刻在心里默念：“领取任务奖励！”
“叮！任务奖励已发放：白银一百两，基础算术书籍《算法统宗》一本，已存入系统空间。”
他伸手一掏，一本崭新的《算法统宗》出现在手中。这本书是明代数学家程大位的代表作，里面全是珠算和实用算术的精华。他翻开一看，发现这些内容对他这个现代人来说简直是小儿科，但对大明朝的考生而言，却是稀世珍宝。
“有了这个，或许能另辟蹊径。”张怀瑾嘴角微扬。他知道，八股文是科举的命门，但明朝的院试偶尔也会考些“杂学”，比如算术和格物。如果能把现代统计学融入八股文的框架，未尝不能出奇制胜。
接下来的两天，他几乎没合眼，一边啃着《四书集注》补课，一边用系统兑换的银子买来纸笔，疯狂演算。他设计了一套简易的“截搭题”破解模型——所谓截搭题，是考官故意将题目拆分成几段，藏在不同文章里，考验考生的逻辑推理能力。张怀瑾用概率统计的方法，把常见题型归纳成数据表格，再配上八股文的起承转合，直接把枯燥的考试变成了数学游戏。
“士族想玩阴的，我就用阳谋压回去。”他咬着笔头，眼神里闪过一丝狡黠。
三天后，院试如期举行。考场设在县学旁的贡院，因县衙失火，临时搭了几个棚子，显得格外简陋。张怀瑾一进场就感受到无数道目光，有的好奇，有的嘲讽，还有几道带着明显的敌意。
他找了个角落坐下，摊开试卷。题目一如既往地晦涩，第一道是《论语》里的“学而时习之”，要求写一篇八股文。他扫了一眼，心中冷笑，这种题对原主来说或许是难题，但对他这个有系统加持的穿越者，不过是小菜一碟。
提笔之前，他不动声色地观察四周。果然，靠窗的位置坐着几个衣着华丽的考生，个个神色倨傲，明显是士族子弟。其中一个长得眉清目秀的年轻人，正拿着一块玉佩在手里把玩，时不时朝他这边投来阴冷的目光。
“那就是刘子昂吧？”张怀瑾从李长青那儿听说过，这家伙是本地士族刘家的嫡子，平日里仗着家势欺压寒门考生，昨晚还扬言要让张怀瑾“考场出丑”。
张怀瑾没理会，埋头开始答题。他用八股文的格式开篇，先是“破题”点明“学而时习”的核心，然后在“承题”部分大胆引入货币流通的现代概念，用《算法统宗》的珠算数据佐证，论证学习不仅是修身，更是治国平天下的经济基础。整篇文章逻辑严密，数据翔实，最后一句“时习乃流通之本，国强则民富矣”，直接把考官的思维从孔孟之道拉到了现实财政。
写完后，他故意伸了个懒腰，余光瞥见刘子昂正死盯着他，脸色铁青。显然，这家伙没想到一个穷酸童生能写出这么“离经叛道”的文章。
考试结束，考生们交卷离场。张怀瑾刚走出贡院，就被刘子昂带人堵在了巷子里。
“张怀瑾，你还真敢写啊？”刘子昂冷笑，手里的玉佩被他捏得咯吱作响，“用什么算术混八股文，你以为考官是瞎子？”
张怀瑾挑了挑眉，淡定道：“刘公子，我不过是实话实说。倒是你，考场上偷看我试卷，不怕被抓现行？”
“你！”刘子昂气得脸红脖子粗，刚要动手，巷子口突然传来一阵急促的脚步声。
“都住手！”一个低沉的声音响起，张怀瑾转头一看，竟是骆养性带着几名锦衣卫走了过来。
第四部分：合——隐藏的博弈
骆养性一身飞鱼服，气势逼人。他扫了一眼刘子昂，冷声道：“刘家的少爷，这大庭广众之下，你想干什么？”
刘子昂脸色一变，显然没想到会撞上锦衣卫。他强挤出笑容，拱手道：“骆大人误会了，我只是和张兄开个玩笑。”
“玩笑？”骆养性冷哼一声，目光转向张怀瑾，“你来说。”
张怀瑾心中一动，知道这是个拉拢骆养性的好机会。他上前一步，平静道：“大人，刘公子不过是关心我的文章写得如何，顺便问候几句罢了。不过，我倒是听说，县衙失火那晚，有人看见刘家的仆人在附近晃悠。”
此话一出，刘子昂脸色瞬间煞白，急忙辩解：“胡说八道！我家怎会干那种事？”
骆养性眯起眼睛，显然听出了弦外之音。他挥挥手，让锦衣卫把刘子昂带到一边问话，然后低声对张怀瑾道：“你小子胆子不小，连士族都敢惹。不过，你那账簿我查过了，果然有猫腻。你若有更多线索，不妨直说。”
张怀瑾微微一笑，知道自己和骆养性的关系又近了一步。他正要开口，系统声音突然响起：“叮！检测到宿主完成考试，任务触发：揭露士族舞弊证据，奖励白银二百两，基础格物书籍一本。”
他压下心头的兴奋，低声道：“大人，我有一策，或许可助您破案，但需借一步说话。”
骆养性点头，示意他跟上。两人走到僻静处，张怀瑾刚要开口，却听远处传来一声尖叫，随即人群骚动起来。
“不好了！考官被人打了！”
张怀瑾和骆养性对视一眼，齐齐转头望去，只见贡院门口一片混乱，一个老儒生倒在地上，满脸是血，而刘子昂的身影，竟在人群中一闪而逝。