第7章 炼丹术与炼金术的关系

炼丹术，尤其是那种神秘的外丹炼制法，不仅在古代中国的历史中留下了深深的烙印，也悄悄地跨越了国界，传入了遥远的西方。

早在西汉时期，大约公元前2世纪，中国就和西部的中亚、伊朗有了来往。随着时间推移，到唐代，也就是公元7到9世纪，那段历史的“交流期”达到了一个全新的高潮。

这时，东西方的文化交流，像是两条繁忙的河流：一条通过丝绸之路，另一条走海上航道。唐朝的大国气象和阿拉伯帝国的辉煌文明，成为了当时世界文化的双璧。中国的使节、商人、学者频繁往来，阿拉伯世界的学者、商人也常常出现在大唐的街头。是的，这其中，就包括了中国的炼丹术，它和造纸术、医药、天文学一起，悄悄地传入了阿拉伯。

阿拉伯人对炼金术的兴趣，正是从中国的金丹术中汲取了灵感。有人甚至考证，阿拉伯语里的“炼金术”一词，源自中国的金丹术。仔细一看，两者之间，确实有许多相似之处。比如，它们都相信，物质是可以通过某种神秘的媒介相互转化的——普通金属有可能变成黄金。至于炼丹所用的原料，硫、汞、丹砂、矾石、雄黄……这些常见的物质，阿拉伯的炼金家也用得不亦乐乎。最有趣的是，阿拉伯的炼金术书中，时常会提到“中国的”、“中国产的”这些字眼，仿佛在说——“嘿，这些东西是从中国带过来的！”

在8到10世纪，阿拉伯的炼金家贾伯，是最著名的一位。他写的《物性大典》和《炉火术》等书，里面提到过一些非常有趣的理论：金属可以相互转化，四大元素之间相互克制……更有意思的是，他称水银为“童女”，能起死回生，甚至能将铜、铁、铅这些普通金属变成黄金。贾伯的想法和中国的古籍如《神农本草经》和《周易参同契》简直是如出一辙。贾伯还从中国带回了硝石，用它制造了硝酸，这种“神奇的物质”传入西方后，成为了炼金术的基础之一。

过了不久，阿拉伯的另一位炼金家拉泽，也提到过类似的事情。他曾称白铜为“中国铜”，并说硝石来自中国，这足以证明，到了9世纪，阿拉伯炼金术用的某些材料，确实是从中国带过来的。像拉泽这样的人，不仅是炼金家，还常常是医药专家。他的炼丹术和医学有着紧密的结合，他把当时已知的物质分为植物、动物、矿物和“衍生物”四类。拉泽的炼金术作品，也随着时间的推移，传入了欧洲。

说到这里，不得不提到，炼丹术在西方的传播，似乎比我们想象的要曲折一些。其实，西欧的文化在当时的封建体系和教会的压制下，发展得异常缓慢。直到十字军东征后，东西方的交流才变得频繁。那时，西欧学者发现，阿拉伯文化中有许多值得吸取的知识，便开始翻译那些来自东方的书籍。

从11世纪开始，阿拉伯的炼金术传入了欧洲，成为了学者们研究的热门课题。到了1350年，西欧已经有72种炼金术的拉丁文译本了。炼金术成了那些欧洲帝王和贵族们的“玩物”。他们指使炼金术士们在宫廷中夜以继日地炼制黄金，简直像矿工一样，忍受着辛苦和痛苦，只为把普通金属变成财富。对他们而言，炼金术的最大目的，便是用“哲人石”把金属变成黄金，而长生不老的“神丹药”，倒成了次要的追求。

比如德国的亨利六世，竟然雇佣了三千名炼金术士，在他的宫廷里，炼金术士们日夜忙碌，不停地进行各种尝试。那些炼金失败的人，命运往往很悲惨——有的被用镀金的衣服装饰，最后绞死在镀金的绞刑架上。炼金术士的命运，像极了古代中国的帝王们一样，既光荣又悲惨。

早期的炼金家，比如德国的马格奴斯和英国的培根，他们并不像帝王们那样贪图财富，而是出于好奇心而进行研究。他们从阿拉伯的炼金书籍中获取灵感，试图揭开物质变化的奥秘。就连他们的言论，和中国古代金丹家也有些相似。比如，马格奴斯就说过：“那些用药物让金属外表变色的，绝对不是正经的炼金术；真正的金银，表里如一，百炼不变。”这话，和中国《抱朴子》里的描述简直一模一样。两者都相信，金属的变化，不只是表面的变化，必须是内外一致的。

可以说，西欧的炼金术，和中国的金丹术，不仅在目的上相似——都是追求长生和财富——在术语、药料、甚至操作方式上，都有许多惊人的相似之处。历史学家甚至认为，炼金术的起源，可能就来自中国道家的金丹术。无论是直接从中国传给了罗马人，还是通过阿拉伯传到西欧，源头始终指向了中国。

炼丹术，跨越了时空，影响了世界。它不仅影响了中国的帝王贵族，也渗透到了西方的宫廷和教堂，成为了一个时代的象征。而今天，这份跨越文化、跨越世纪的神秘遗产，依旧让我们对古代的智慧充满敬畏。