第23章 茶阁藏珠掩权谋 湖舟隐刃待风波
次日，晨曦微露，沈阔与姜绾绾便早早起身，收拾妥当后，来到庭院与老太公、史进，还有师父王进一一话别。此番相处虽短暂，却情谊深厚，彼此都有诸多不舍。王进看着这两个年轻人，眼中满是关切与叮嘱：“一路多加小心，遇事莫要冲动，平安抵达济南府便好。”沈阔与姜绾绾郑重地点头，将这些话语铭记于心。
随后，二人登上马车，扬起马鞭，向着济南府的方向再度出发。车轮滚滚，扬起一路尘土，他们的身影逐渐消失在蜿蜒的道路尽头。
日未上三竿，暖阳柔和地洒在大地上，沈阔和姜绾绾便顺利抵达了济南府。城中热闹非凡，街道上车水马龙，行人如织，各种吆喝声、叫卖声交织在一起，好一幅繁华市井图。
这一路上，二人虽历经奔波，但好在顺利，一路询问，终于来到了自家的茶店。这家茶店是姜家的产业，一直由姜绾绾的舅舅——姜江打理。姜江本不姓姜，只因他姐姐做了姜老爷的姨太太，他便跟着姐姐入了姜府，也改了姓氏。姜江极具做生意的天赋，账目之事过目不忘，可他对生意却兴致缺缺。
在开封时，姜江出名的并非他的才学，而是他那独特的名字。“姜江”二字，念起来像极了戏剧里的音韵“将将将将将将”，也正因如此，他竟阴差阳错地爱上了戏剧。可演戏唱戏被视为下九流的行当，姜家怎能容忍有这样的人败坏家族名声。好在他姐姐从中劝说，姜江才得以被派到这济南府，负责打理茶铺。
“你这丫头，你爹都写了好几十封加急的书信啦～”姜江一见到姜绾绾，既怪罪又关切地说道，语气中满是长辈对晚辈的疼爱。
“舅舅！”姜绾绾亲昵地挽住姜江的胳膊，轻声细语地撒娇，那模样仿佛又回到了小时候在开封一起玩耍的时光。其实，姜江并非姜绾绾的亲舅舅，但在开封时，他总喜欢带着姜绾绾四处游玩，甚至姜绾绾的武艺，也多是姜江传授的，两人感情十分深厚。
姜江的目光越过姜绾绾，落在她身后站立的沈阔身上，突然一拍桌子，声色俱厉道：“大胆，绾绾若是有个闪失，你就是有十个脑袋都不够砍！”这一喝，吓得沈阔身子微微一颤，赶紧低头请罪。
“舅舅，不要生气啦，”姜绾绾见状，赶忙晃着姜江的胳膊，急切地解释，“是我自己想要出来玩的，和沈阔可没关系。”她那撒娇的模样，让姜江心中的怒火顿时消了大半。
“还是我家绾绾乖，下午带你去大明湖游船啊！”姜江无奈地叹了口气，宠溺地说道，心中暗叹还是女人撒娇最管用。
“老爷，这是我家老爷给您带来的茶叶！”沈阔这时才想起正事，赶忙双手捧着一个盒子，毕恭毕敬地奉上。
姜江伸手接过盒子，打开后，将手伸进去摸了摸，脸上神色平静，淡淡地说道：“下去吧！”沈阔毕竟还是家仆的身份，身处这世俗之中，听到命令，自然是遵命退下。
待沈阔离开后，姜绾绾好奇地打量着舅舅的书房。书房里摆满了各种稀罕玩意儿，她一会儿看看这个，一会儿摆弄摆弄那个，眼中满是新奇与兴奋。
姜江看着姜绾绾的模样，无奈地摇了摇头，转身将刚才沈阔带来的盒子再次打开，随后，竟将里面的茶叶全部倒了出来。
这一举动让姜绾绾看得目瞪口呆，心中满是疑惑，他们二人千辛万苦带来的茶叶，怎么就这样被舅舅倒掉了呢？
只见姜江不紧不慢地摆弄着盒子，这盒子在他的操作下，如同一个神秘的机关秘术，不一会儿，里面竟出现了一个暗格。姜江小心翼翼地打开暗格，一个金丝楠木的盒子出现在眼前。他轻轻打开这个盒子，一颗如婴儿拳头大小的夜光珠瞬间映入眼帘，散发着柔和而神秘的光芒。
姜绾绾瞪大了眼睛，满脸震惊，她怎么也没想到，自己一路带着的，竟然是这么珍贵的夜明珠。看来，送茶叶只是个幌子，真正要送的，是这颗价值连城的夜明珠啊。
姜江看着夜明珠，神色复杂，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。他将夜明珠小心地放回盒子，又重新将暗格恢复原状，仿佛刚才什么都没有发生过。
“舅舅，这到底是怎么回事啊？”姜绾绾按捺不住心中的好奇，急切地问道。
姜江看了她一眼，犹豫了一下，缓缓说道：“有些事情，你还是不知道的好。走吧，带你去吃好吃的！”
姜绾绾还想再问，可看到舅舅一脸严肃的模样，便把到嘴边的话又咽了回去。她知道，舅舅既然这么说，肯定有他的道理。
此时，阳光透过窗户，洒在书房的地面上，形成一片片光斑。姜绾绾走到窗边，看着窗外热闹的街道，心中却在想着这颗神秘的夜明珠。她隐隐觉得，这趟济南府之行，恐怕不会像自己想象的那么简单。
奔波了好些日子，这几日都没睡个安稳觉，沈阔只觉得疲惫不堪，他仔细检查了马匹，给马添好草料，又把马车擦拭干净，将行李规整放好。看着一切收拾妥当，他拖着沉重的步伐回到下人房，简单洗漱后，一头栽倒在床上。
午后，阳光依旧明媚，姜江带着姜绾绾来到了大明湖。湖面波光粼粼，湖水清澈见底，岸边垂柳依依，随风摇曳。湖面上飘荡着许多游船，船上的人们欢声笑语，尽情享受着这美好的时光。
午后，阳光暖煦，微风轻拂。姜江带着姜绾绾来到大明湖，登上一艘装饰精美的游船。船缓缓前行，湖面波光粼粼，岸边垂柳依依，随风摇曳，如诗如画。姜绾绾兴奋地指着湖中的荷花，欢呼：“舅舅，你看那些荷花，开得多漂亮！”姜江微笑着点头，眼中满是宠溺。
随着游船行至湖心，日头渐渐西斜，姜江抬手招来船夫，低语几句。船夫会意，将船停靠在一座湖中亭旁。这座亭子四面通风，雕梁画栋，与周围湖光山色融为一体。亭中，一张雕花圆桌上已摆满了美食。
有济南府特色的奶汤蒲菜，汤汁乳白，蒲菜脆嫩，入口鲜香；还有糖醋黄河鲤鱼，鱼身炸至金黄，糖醋汁浇淋其上，甜酸可口，外酥里嫩；更有一盘盘精致的点心，造型各异，散发着诱人香气。
姜绾绾眼睛一亮，迫不及待地拿起筷子，夹起一块鲤鱼放入口中，满足地说：“舅舅，这鱼太好吃啦！”姜江看着她，笑着说：“慢点吃，别噎着，都是你爱吃的。”他一边说，一边给姜绾绾盛了一碗奶汤蒲菜，又夹了些蒲菜放入她碗中。
用餐间，姜江时不时给姜绾绾介绍每道菜的特色与典故。讲到奶汤蒲菜时，他说：“这道菜可是咱济南府的招牌，相传是古代一位厨师偶然用蒲菜和奶汤烹制而成，没想到大受欢迎，流传至今。”姜绾绾听得津津有味，不住点头。
夕阳西下，天边被染成绚丽的橙红色。姜绾绾和姜江结束用餐，走出亭子。姜绾绾拍着微微鼓起的肚子，满足地说：“舅舅，今天吃得太开心啦！”姜江笑着摸摸她的头，说：“只要你高兴就好。”随后，两人重新登上游船，缓缓驶向湖岸。