人类健康的终极体现是活得更好、活得更久、患病更少、花费更少，这四大健康目标都与营养状况密切相关。营养状况是影响乃至决定上述四大健康目标的独立影响因素。与传统的体温、脉搏、呼吸和血压四个基本生命体征相比，营养状况与人体健康、特别是患者的临床结局的关系或许更加密切，从这个意义上讲，营养状况即使不是更加重要的生命体征，也是与体温、脉搏、呼吸和血压同等重要的基本生命体征，应该在所有的患者入院时常规评估并记录，现行体温单也应该增加营养状况。
