第1章 青铜面裂照骨书

子时的梆子声早了一刻。

顾九渊数到第七声时，青铜面具的獠牙纹正硌着颧骨。这是三年前阿蘅用缝衣针刻的“渊“字，针脚歪斜处还留着她的血渍——那日她偷溜进炼器房，指尖被青铜渣划破，却笑着说正好用血开光。

“顾师兄，炼蛊鼎的阴火已燃了三个时辰。“

药童捧着人皮灯笼的手在抖，灯罩上晕开的血手印形如断翅的蛾。顾九渊瞥见少年耳后新添的尸斑，暗紫色边缘泛着蛊虫啃噬的齿痕。上月被投入蛊池的浣衣婢，咽气前指甲缝里也嵌着这样的青黑。

穿过回廊时，他数着地砖裂缝。第三十六块砖的龟裂纹暗合《连山易》“鼎折足“的卦象，十年前师父在此处教他占卜，朱砂画的爻变被阿蘅裙角蹭花。那丫头提着食盒躲在廊柱后，糯米糕的甜香混着檐角铜铃响，至今还在他舌根留着余味。

炼蛊殿的青铜门缓缓开启，十二盏人皮灯笼无风自转。第七盏的灯骨泛着磷光——那是陈师兄的腿骨，去年他跌进蛊池前，还欠着阿蘅三钱银子的药钱。顾九渊记得清楚，那日阿蘅攥着皱巴巴的账本，眼睛亮晶晶地说：“等攒够钱，就给九渊哥哥换柄新剑。“

阿蘅被铁链绞在鼎耳上，腕间铜铃叮咚作响。她今日特意梳了双环髻，发间插着去年端阳节他雕的桃木簪。当时她偷了药堂的银线缠在簪头，结果被戒律长老发现，两人在刑堂跪着擦地砖时，她用湿布在地上画了只歪歪扭扭的比翼鸟。

“吉时到！“

枯蝉大师的禅杖击地声惊起鼎中涟漪。顾九渊的拇指擦过鼎沿旧痕，三年前他打翻血烛台，阿蘅徒手接住滚烫的蜡油。那些蜡泪在她掌心凝成红梅状，每逢阴雨便隐隐作痛。此刻鼎身泛着诡异的青黑，与师父临终前吐在《蛊经》上的尸毒同色。

青玉髓突然发烫，烫得他想起鬼市那夜。这枚护身符是他典当师父遗物换的，刻刀在“渊“字最后一笔打滑时，血珠渗进玉髓纹路。阿蘅却把浸了药汁的丝帕按在他虎口：“九渊哥哥的血，比朱砂更辟邪呢。“丝帕角落绣着忍冬纹，针脚比她如今袖口的还要工整。

银丝从阿蘅七窍涌出时，顾九渊闻到了腐尸味。这些蛊丝本该莹白如雪，此刻却泛着葬尸岭特有的浊黄。无常索在他左臂皮下扭成麻花，这条师父临终前种下的活蛊，正疯狂啃噬着他的腕骨——十年前阿蘅坠崖时，也是这般钻心的痛。

那日雾月崖的晨露格外重，她为采止血草跌进深涧。他背着她走了二十里山路，她的血浸透他半边道袍，发间的忍冬香混着血腥气，在青石板上拖出蜿蜒的暗红。后来他在她榻前守了七天七夜，用《蛊经》里学的续命术，拿自己的阳寿换了她的心跳。

“这丫头三年前就死了！“

枯蝉大师的暴喝震落梁上积灰。顾九渊的指甲掐进鼎耳裂纹，青铜锈混着阿蘅的血，在掌心凝成暗红斑块。他突然想起师父咽气前攥着的那把香灰——三十七个药童的骨灰炼的往生香，其中有个孩子总把乳牙藏在阿蘅的药碾下。

面具彻底碎裂的刹那，他看见了真相。三十七具药童尸体从鼎底浮起，第七具右手缺了小指，指甲缝里嵌着止血草——正是阿蘅上月采药时被毒蛇咬伤的那根手指。尸体的嫁衣残片上，金线绣的合欢花缺了三瓣，与殷红药袖口的纹样如出一辙。

青铜鼎突然发出凤鸣，鼎身“噬天“二字游动如活蛇。那些纹路哪里是什么上古铭文，分明是师父临终前咳在《蛊经》扉页的血书！顾九渊右眼灼痛难当，暗金瞳仁映出地砖裂缝——那些他看了十年的龟裂纹，此刻正拼成《归藏易》“九渊裂天道“的凶卦。

阿蘅的残躯突然睁眼，颈间青玉髓裂开蛛网纹。这不是炼活蛊该有的征兆，倒像师父手札里记载的“尸玉映魂“。她破碎的喉管里挤出气音：“红绸...三钱银子...“那是他们最后的约定——等攒够三钱银子，就去山下扯块红绸，把执法堂后院的破厢房布置成洞房。

晨雾漫过半块残碑时，顾九渊抱着青玉髓跪在蛊池边。池水映出他右眼的暗金纹路，与鼎耳裂纹拼成“鼎折足“的卦象。碑文上的血字正在消退，“甲子“二字缺了横勾——正是师父教过的“亢龙有悔“之象。

他忽然想起昨夜验尸房的异动。那具被剥了脸皮的尸体，右手小指戴着银戒——与药堂账房先生的一模一样。三个月前，就是这人在账簿上记下“阿蘅赊朱砂三钱“，墨迹未干时，窗外梧桐叶落了三十七片。

无常索突然刺入掌心，带出一截发黑的封魂针。针尾刻着镇魂司密纹，与枯蝉大师禅杖底的印记重合。顾九渊的太阳穴突突直跳，那日阿蘅被毒蛇咬伤时，正是这位首座“恰巧“路过，用金针封住了她的心脉。

雾霭深处传来银铃碎响，他握紧青玉髓残片。碎玉边缘的刻痕里，渗出一缕黑血——与三年前师父棺中流出的尸液，气味别无二致。记忆突然闪回那个雨夜，师父攥着他的手往鼎里按，青铜鼎的裂纹割破他掌心：“记住这痛，这是镇魂司欠你的债。“

蛊池突然沸腾，浮出半幅褪色的嫁衣。袖口的忍冬纹浸着血，金线里缠着根白发——正是他今晨为阿蘅梳头时落下的。池底沉着块龟甲，裂纹组成“癸未“二字，那是阿蘅真正的生辰，与镇魂司名册上的“甲子“相差整整三十七年。

当第一缕晨光刺破蛊殿穹顶时，顾九渊拾起了面具碎片。青铜断面映出他右眼的暗金纹路，那些纹路正缓缓爬向瞳孔，如同十年前种下无常索时，师父在他背上刺的往生咒。