第2章 初次交锋
“站住！”
一声断喝划破沉寂的山林，回音在苍茫雪地间飘荡，如同一把利刃撕裂夜幕。
张远的脚步猛然一顿，目光如炬，迅速扫视四周，试图判断威胁的来源。他的呼吸在寒冷的空气中化作一缕缕白雾，缓缓散去。前方，一个身材魁梧的男子稳稳站立，手持长刀，刀锋在幽暗的天光下闪烁着寒芒，宛如一道致命的雷霆，映照着男子犀利而充满警惕的眼神。
寒风裹挟着冰冷的雪粒，如刀刃般刮过张远的脸颊，刺骨的寒意渗透进皮肤，带来微微的钝痛。他的衣袖早已被风雪打湿，寒冷紧紧包裹着他的四肢，让人不自觉地想蜷缩成团。天色昏沉，雪幕如轻纱般遮掩着远处的群山，荒凉的山林在朦胧的雾气中透着诡异的静谧，仿佛整个天地都被死寂所吞噬。
积雪厚重，覆盖了林间的枯枝败叶，整个世界仿佛陷入了寂静的深渊。突然，一声尖锐的啼鸣刺破这片寂静，几只饥饿的乌鸦在天空中盘旋，黑色的翅膀在灰白的世界中格外醒目。它们低低地嘶鸣，像是在预告着某种不祥的命运，让这片死寂的雪林更添一丝诡谲。
空气中弥漫着淡淡的木柴燃烧味，远处村庄的炊烟被山风吹得飘摇不定。夕阳在地平线缓缓下沉，落日余晖映照在冰雪覆盖的田野上，反射出冷冽的光芒，衬得这个村庄愈发显得孤立无援。
张远微微眯起眼睛，心中迅速盘算着应对之策。他没有立刻开口，而是先举起双手，示意自己并无恶意。表面镇定，心中却暗暗戒备——这人看上去不像普通村民，浑身肌肉隆起，显然是个常年在山里讨生活的硬汉，那柄长刀更不是寻常之物。
男子眯起眼，仔细打量着他身上的衣物，目光中透着一丝犹疑。他的衣着与村民大相径庭，特别是那身厚实但式样古怪的棉衣，和脚上的牛皮靴，显然不是本地风格。
“你是谁？从哪儿来？”男子的声音低沉而带着警告。
张远深吸一口气，稳住心神，让自己的语气尽量平稳：“我是个行脚商人，听说这里有人烟，特意来投宿。”
男子的眉头皱得更深了一些，握刀的手仍然没有松开。
“现在这世道，不太平，你可别乱来。”
张远淡然一笑，缓缓从口袋里掏出一个打火机，在男子警惕的目光下，轻轻按下开关，一道蓝色的火焰瞬间跃起。
蓝色的火光映照在男子的眼中，他的瞳孔骤然收缩，眼中闪过一抹惊愕。
“这是什么？”
张远嘴角微微上扬，语气淡然：“打火机，用来生火的。”
他随即又取出一小包压缩饼干，撕开包装，递过去：“这些食物可以帮你们补充能量。”
男子的呼吸明显急促了一瞬，目光扫过这前所未见的物品，脸上的戒备终于缓和了一些，收起长刀，后退一步。
“我是李武，村里的猎户。”男子的语气终于不再那么敌意十足。
“最近山里出了些怪事，村里人对外来者格外警惕。”
“怪事？”张远挑眉，心中升起一丝好奇。
李武叹了口气，目光投向远方的深山，神色带着几分忧虑。
“猎物越来越少，村里人说可能是山神震怒了，或者……有什么邪祟作祟。”
张远的心微微一沉，事情似乎比他想象的更复杂。但他没有贸然发问，而是顺势道：“能让我进村吗？也许我可以帮上一些忙。”
李武思索片刻，最终点了点头。
冰冷的风在他们之间呼啸，远处的村庄仿佛被一层阴霾笼罩，一场未知的风暴正在悄然酝酿……
村庄的困境
在李武的引领下，张远缓步走进了村庄。寒风呼啸，裹挟着冰冷的雪粒吹打在木屋上，发出沉闷的撞击声。街道上的积雪被风卷起，在空中打着旋儿，映衬着破败的房屋，更显荒凉。木屋大多年久失修，屋顶的茅草早已枯黄，有些甚至垮塌，露出屋内晦暗的光影。低矮的篱笆歪歪斜斜地立在街道两侧，仿佛随时可能被狂风吞噬。
炊烟在凛冽的寒风中挣扎着升起，却很快被吹散得无影无踪，空气中弥漫着柴火未完全燃尽的焦味，混合着村庄的沉闷气息，让人胸口发闷。
村民们缩在门口，目光谨慎地打量着这个陌生人。他们衣着单薄，衣袖破旧，有的甚至露出了棉絮，脚上裹着厚厚的破布，显然已经难以抵御这残酷的寒冬。孩童们躲在母亲身后，怯怯地探出头，小心翼翼地望着张远。村民的眼神中夹杂着警惕、好奇和一丝难以掩饰的期盼，仿佛在等待着某种奇迹的降临。
在一间宽敞却简陋的屋子里，他们见到了村长，一个须发花白、脸上布满深深皱纹的老人。他身披一件补丁累累的棉衣，瘦骨嶙峋，手指微微颤抖，指节因寒冷而泛着淡紫色。他坐在一张破旧的木椅上，眼神中带着疲惫和忧虑。
村长听完张远的来意，缓缓叹了口气，眼中闪过一抹痛苦：“今年的冬天格外冷，前些年还能靠狩猎、采集度日，可如今，山里几乎没有猎物，地里的庄稼也早已枯死，粮食眼看着就要吃完……如果再找不到解决办法，怕是要熬不过去了。”
他的声音低沉，带着深深的无奈和绝望。
李武在旁补充道：“我们原本靠狩猎为生，可最近山里几乎没有猎物。有些人说，可能是山神不悦，或者……有什么邪祟作祟。”
他顿了顿，眼中掠过一丝犹豫，压低声音道：“还有个更古怪的传言，说是在深山里，有个被遗弃的矿洞……”
张远眉头微蹙：“矿洞？”
村长沉沉地点了点头，语气变得更加低沉。
“是很久以前的事了。听说有人在那里挖到过一种黑色的石头，据说那石头可以自行燃烧。然而，凡是带回村里的人，没多久都遭了祸事，不是染上怪病，就是横遭意外……久而久之，这矿洞就成了禁地。”
张远的心脏微微一震。
黑色的石头？能够自行燃烧？
如果这是真的，那很可能是煤炭！
他眼中闪过一抹精光，心中迅速权衡着可能的后果。如果这里真的有煤炭，那将不仅仅是解决取暖的问题，甚至能改变整个村庄的命运。
他努力压下心中的激动，继续问道：“那么，现在还有人知道矿洞的确切位置吗？”
村长缓缓摇头，眼中透出一抹不安和恐惧：“自那之后，没人敢再去。那地方已经被人遗忘了，我们也不清楚矿洞的具体位置。”
窗外的风雪依旧呼啸着，天地间一片苍茫。张远沉吟片刻，目光穿透破旧的窗棂，看向远方那隐没在风雪中的深山。
如果那里真的埋藏着煤炭，那便是这个村庄生存下去的希望。但与此同时，也许那里隐藏着比他们想象中更为深远的危险……
改进计划
寒风呼啸，屋檐上垂挂的冰柱在夜色中泛着冷光，空气中弥漫着柴火燃烧的味道，却远远无法驱散这个寒冷的冬天带来的苦难。
屋外的夜色浓得像墨，星光微弱，月光被厚厚的云层吞噬，整个村庄沉浸在冰冷的沉寂之中。风雪不停地敲打着破旧的窗棂，发出尖锐的吱呀声，让人不寒而栗。
“村长，我可以试着帮你们。”张远沉声开口，声音透着笃定，仿佛带着某种无法动摇的信念。
屋内一片寂静，唯有火堆偶尔爆裂的声音回响着。村长与李武皆是一怔，火光映照在他们满是皱纹的脸上，映出半分惊讶，半分期盼。
“怎么帮？”李武的声音低沉，带着一丝试探与谨慎。
张远环顾四周，目光在昏暗的屋内扫过，看到墙角处抱团取暖的村民，瑟瑟发抖的孩童，疲惫蜷缩的老人。他心中微微一叹，随即正色道：“首先，我们可以改进取暖方式。”
他走到火塘边，弯下身子，指了指这用泥砖临时垒砌的简陋炉灶。火焰忽明忽暗，燃烧不稳，浓烈的烟气在屋内弥漫，呛得人直咳嗽。
“用土砖砌炉灶，提高燃烧效率，让热量更好地散发到室内，减少木柴浪费。”他说着，随手捡起一块散落在地的泥块，摩挲着粗糙的表面，继续道，“同时，我可以教大家制作一些简易的捕猎工具，提高成功率。”
村长的眼中露出一丝希望，干裂的嘴唇微微颤抖，似乎想要说些什么，最终只是问道：“你真的能做到？”
张远坚定地点了点头。
屋外的寒风一阵阵拍打着木门，仿佛催促着他们的行动。
于是，在他的指导下，村民们开始忙碌起来。
一些青壮年被组织起来，顶着刺骨的寒风，搬运泥土，烧制更厚实的炉灶砖块。他们的手被冻得通红，指尖龟裂出一道道血痕，但额头上却浮现出久违的汗水，目光里燃起新的希望。
在捕猎方面，张远从自己的行囊中取出一卷绳索，教村民如何编织陷阱。他用简陋的木材和藤条，制作出捕兽夹和投石索，亲自示范如何埋设在猎物的必经之路上。
猎户们围拢过来，认真地学习，眼神里多了一份从未有过的自信。他们似乎察觉到了一丝久违的希望，那是面对寒冬已久，几乎要被磨灭的求生意志。
村民们看着这一切，目光中闪烁着从未有过的光彩。
与此同时，张远心中的计划也逐渐清晰——
如果矿洞真的存在，而且石头确实能燃烧，那么这不仅能帮助村庄度过寒冬，甚至能改变他们的命运。
他抬头望向远方的山脉，夜色下，山峦如巨兽般沉默矗立，隐隐透出一丝不祥的气息。他的目光坚定，心中涌起一股探索未知的热血。
寒风呼啸，但他的心中，却燃起了一团炽热的火焰。
埋下伏笔
夜幕低垂，寒风呼啸穿梭于破败的木屋间，吹得屋檐上的冰凌轻轻摇晃，发出脆弱的碰撞声。天色阴沉，月光被厚重的云层遮掩，只留下一片模糊的银白光辉洒落在被雪覆盖的大地上。
张远缩了缩衣领，感受着刺骨的寒意沿着脊椎直逼入骨。他的手不自觉地在篝火旁搓了搓，仿佛这样能带来些许温暖。篝火跳跃，投射出长长的影子，在地面上扭曲晃动，仿佛鬼魅在夜幕下低语。
他侧耳倾听，村民们的窃窃私语在风中断断续续地传来。
“以前去矿洞的那几个人，都遭了祸……有的莫名高烧，有的跌下山崖……”
“是啊，邪门得很，那地方像是被诅咒了一样。”
言者神色惶恐，仿佛光是提及矿洞，就会招来不祥。
风声萧瑟，呼啸穿过破旧的木门，带起细碎的雪沫洒落在地。火光映照在村民紧皱的眉间，每一张脸都被不安的阴影笼罩。
张远的眉头微皱，心中浮现出一丝疑惑与思索。
如果矿石真的能燃烧，那或许是某种矿物释放出的气体导致了中毒症状。而跌落山崖……是意外，还是另有蹊跷？
他的心跳微微加快，直觉告诉他，这座传闻中的矿洞背后，或许隐藏着一个巨大的秘密。
他深吸了一口冰冷的空气，目光缓缓望向远处的黑暗深山，那里像是一个吞噬生灵的巨兽，静静地蛰伏在夜色之中。
“李武，你愿意和我一起去看看吗？”他的声音沉稳，带着一丝跃跃欲试的兴奋。
李武沉默了片刻，目光在篝火中凝视了许久，最终还是点了点头。
“行，但要小心。”
张远微微一笑，火光在他眼中映照出一抹坚毅之色。
“放心，咱们不会空手而归的。”
在寒冷的夜风中，村庄的灯火摇曳，映出每一户人家紧闭的门窗。而张远的目光，则牢牢锁定着远方那片幽深而未知的山林……他知道，那里埋藏的不仅仅是村民的恐惧，也可能是改变这个村庄命运的关键。