第37章 下乡催征

第二天清晨，鱼市街和西直街的路口，阵阵米粥的香味，顺着晨风，飘荡开来。

西直街原来是襄王府西侧的大街，这边住着的基本上都是襄王的宗亲，还有城中的大户。

襄王朱瞻墡是正统元年，也就是1436年从长沙徙封到襄阳的，他这一支在襄阳差不多刚好繁衍了两百年，留下了不知道多少郡王、镇国将军、辅国将军、奉国将军啥的，这些宗亲大都沿着襄王府东西两边住下。

在西直街留下了很多宅院。

现在又大都成了无主之地，吸引了大量的流民聚集。

这些流民平常就是以打杂工、当力夫为生，混口饭吃，很多人之前还在韩大人的宅院里面干过杂活，对于韩大人、丁总管，以及那几个军爷并不算陌生。

这个时候，看到韩大人府上的这些军爷，一大早就在街口煮粥，纷纷围拢了上来。

不过。

粥铺后面还站着十个手持腰刀的军士，这些军士单看也不怎么凶神恶煞，但是站在一起，感觉就完全不一样了。

他们两腿并拢站直，腰板挺起，冷漠的注视着前方，脸上毫无表情。

对于周围的一切事情，没有半点反馈。

就那么静静地站着。

可就是这么静静地站着，让大家油然而生一种畏惧的情绪，不敢也不太愿意靠的太近。

这些流民、花子，还有一些狮子旗坊的本地住户，远远的围着粥铺，既不敢过于靠前，也不甘心就此离去。

就这么保持着一定距离的围着。

粥铺架起来以后，过了大概有一刻钟的样子，从鱼市街里面走出了几个人，为首三个人里，一个个头比较高，国字脸；另外一个相对较矮，皮肤呈古铜色，浑身散发着生人勿进的味道；而最后那一个，则看起来和另外两个完全不一样，身形猥琐，脸上皮肤皱皱巴巴的，好似槐树皮。

这三人来到粥铺前的长条桌坐下，国字脸摊开了一本花名册，冷脸汉子则将怀中抱着的香炉放在了桌子上，而那个槐树皮则摸出三支用桑皮纸裹起来的纸筒，给另外两人一人发了一支。

那纸筒大约也就几寸，外表平平无奇，但看到这个小东西之后，不论是国字脸还是冷脸汉子，都露出了期待的神情。

让粥铺前那些围观的流民，看得心中一阵纳罕。

然而让他们更加惊讶的是，这三人居然都手指夹着那纸筒，分别就着火把点了，几个呼吸之后，全都吐出了阵阵烟雾。

把众人看得目瞪口呆，一愣一愣的。

而人群当中，有之前到韩大人府上做过工的力夫，知道这是韩大人弄出来的新鲜事物，纸筒里面裹得是烤制好的卷烟。

他们没有吸过，但大多数人都见过，这时鄙夷的看了眼那些脸露惊讶的流民，一副你们真是少见多怪的样子。

其中一个二十七八岁，脸颊瘦削，眼眶深陷，左耳缺了一块，力夫打扮模样的汉子，认得丁树皮，壮着胆子往前走了几步，冲着丁树皮讨好般笑道：“丁总管，你老又为韩大人办什么差？”

这个力夫叫做刘进宝，之前在韩府做事的时候，都是和丁树皮对接的，也知道韩大人不是凡人，经常让手下做一些他想破脑袋都想不到的奇怪差事。

“刘进宝。”丁树皮坐在长条凳的最右边，他左腿接地，右腿打横放在左腿上，不住地摇晃：“想不想当兵吃粮？”

“韩大人要招兵？”刘进宝愣了一下。

丁树皮叼着已经吸了一半的忠义香，这是根据韩大人的意思，试制出来的第一批卷烟，他又吸了一口，同时用嘴巴向旁边努了努：“看到没有，花名册都准备好了。”

说话间，他又侧头看了眼立在粥铺旁边的一面大旗，得意洋洋的问道：“刘进宝，认得这是啥不？”

刘进宝一看那面大旗上，每一个字都是密密麻麻如同天书，他看了半天只认得一个“马”字，因为他就是万历四十六年出生的，属马！

“丁爷，小人是什么东西，不像丁爷念过书，哪里认得这些。”

叶崇训微微皱眉。

韩大人说了，招募新勇时，乡野老实之人，只是最基础的标准，在此之外，丰伟、力大、伶俐、习有武艺、且负有胆气之人，是最好的。

而最不好的就是油滑、奸巧、神色不定之人，韩大人特别强调了，招募的新勇里面，可以是老实巴交，语带奉承的，但绝对不能要那种毫无底线，一味自轻自贱，没有荣誉感的人。

一开始，叶崇训对于韩大人的话，还不是那么了然，但看到刘进宝，他瞬间就懂了。

这就是韩大人所说的，第一等不可取之人。

“唔……”丁树皮反倒是对刘进宝很满意，他摸了摸下巴上不存在胡须，得意洋洋的说道：“那你问丁爷是问对了，咳咳，听好了，丁爷告诉你，这上面写得是——提督巡城兵马司韩！记住了么，韩大人他老人家现在是正五品的提督，管着整座襄京城，自然是要招兵的。”

刘进宝一下子张大了嘴巴，韩大人居然管着整座襄京城？

“娘嘞。”刘进宝发自内心地感慨道：“丁爷，这得是多大的官啊？”

“这……”

韩复并不想要战兵队和巡城兵马司完全的重叠在一起，而是希望这两边能够各自保持着一定的独立性，因此他只是对伍长、主事级别以上的军官，大略的提了一下自己现在提督巡城兵马司的事情，并没有详细的说明。

丁树皮自然也不可能知道。

他把尾音拖得很长，然后猛地一摆手：“你连字都不认得，说了你也不懂。刘进宝，你要是想当兵吃粮的话，就……看到没，就到那个白线外面排队，先报名的，先有这个机会。”

说到这里，丁树皮又趁机冲着众人喊道：“有意者都可以排队报名，只要选上了，就是韩大人的兵，以后每个月都有一两银子可拿，而且吃穿都是公家给钱，还能住砖房，还能吃肉，想来的抓紧了！”

此刻围聚在粥铺前头的那些人里面，并不全都是之前在韩大人府上干过杂活的。

这个时候听这满脸树皮的人说，当了韩大人的兵，一个月可拿一两银子不说，公家还给吃给穿，还给住砖房，最重要的是，居然还能吃肉！

人群瞬间躁动了起来。

丁树皮对于自己三言两语就调动起了现场众人的情绪，感到相当满意。

他望了望刘进宝，接着说道：“刘进宝，你怎么说，愿不愿当韩大人的兵？”

“这个……”刘进宝对于韩大人军中丰厚的条件也是相当的眼热，但是他又不太想当战兵。

他在荒园子干活的时候，见过那些士卒训练，那种辛苦的样子，刘进宝感觉自己肯定不行。

犹豫了一下，腆着脸笑道：“小人想伺候丁爷办差。”

“呵呵，你倒是个有眼力见的。”刘进宝这一记不算马屁的马屁，直接挠到了丁树皮的痒处，让他浑身一阵舒坦。

自己虽然不算是战兵队的，但丁爷可是韩大人的亲兵，是韩大人的近臣。

丁树皮一直就觉得，自己在韩大人府上的地位，是仅次于赵麦冬和石道长的，和其他人相比，用韩大人经常说的那个词就是，有着“本质上的区别”。

可惜，这一直以来都只是丁树皮自我的感觉，除了他之外，其他从来没有谁这么觉得过。

让丁树皮颇有一种郁闷。

这时见到刘进宝点出了这一层意思，他如何不高兴？

丁树皮招了招手，将抽的只剩下小半截的忠义香，递给了刘进宝，口中说道：“这是丁爷赏你的，不过，丁爷是韩大人的亲兵，这可不是随随便便什么人都能当的。你想要投军报效，自然不能这个，这个好高那个什么远，还是要从普通的战兵做起，做的好了，才有资格当这个亲兵。”

刘进宝得了丁树皮赏的小半截卷烟，同时又听到了丁树皮的话，心中真是既欢喜，又失落。

只是，虽然当不上亲兵，但普通的士卒，依然有着相当丰厚的待遇，怎么看也比做饥一顿饱一顿的力夫强多了。

刘进宝学着丁树皮的样子，猛嘬了一口那忠义香，结果被呛得鼻子眼泪都下来了。

他晕晕乎乎的站在那，整个人如在云端般飘忽不定，缓了好半天才缓过来。

打眼一看，白线外已经排了好长的队伍。

刘进宝赶紧往那边走，就想要挤在队伍的前头，结果刚将脑海中的想法付诸行动，立时就看到了一个上身穿黑色对襟开衫，下身套黑色长裤，手臂处扎着一条红带的人，冲着自己走了过来。

那黑衣人手中拿着根长一尺八寸，底部漆红，通体呈黑色的戒棍，冷漠的面容上，流露出些许兴奋的走到刘进宝跟前。

不由分说，军棍就噼啪的打在了刘进宝的身上。

刘进宝吃痛地嗷嗷怪叫，被那军法队的人一路打，一路退到了队伍最后头。

见此情景，丁树皮脸色有点难看。

他忍不住瞧了眼坐在长条桌另外一头的冯山，冯山察觉到有人在注视自己，侧头冷冷的回看了丁树皮一眼。

丁树皮瞬间收回目光，终于还是没把嘴里想要为刘进宝说两句的话讲出口。

他知道昨天韩大人将队伍编制进行了改动，冯山现在是管着军法、军情的总镇抚官。

不单是操练时候的纪律，现在每日的点卯也归总镇抚官管，不分战兵、勤务、工坊、烟草，除韩大人之外，不随身佩戴腰牌，不按规定区域活动，不在规定时间内就寝的情况，他都可以管。

权力相当之大。

丁树皮闷闷不乐的又点上了一支忠义香，于烟雾缭绕之中想道：狗日的冯三，当上总镇抚官就了不起？当初在石花街外，要不是老子给你两个饼子吃，你个驴球日的早就饿死了。刘进宝与我丁树皮要好，你冯三又不是没看见，当众这般打他，那不是在这帮新兵面前，打我丁爷的脸面么？！你奶奶个腿的！

与此同时。

从县学附近雇来的书手，这个时候也赶了过来。

叶崇训和冯山两个人挪了挪屁股，于长条凳上让出了一个空当给那书手坐了。

那书手叫做陈孝廉，穿着件洗得有些褪色的蓝袍，两肘上打着补丁，头上虽然挽着发髻，但依旧显得乱蓬蓬的。

他大概三十六七岁的样子，因常年伏案代写书信，微微有些驼背。

陈孝廉左右各告了一声罪，从怀中掏出了一方豁口陶砚，三支略有些秃的狼毫。

又告了一声罪，这才接过叶崇训递来的花名册。

叶崇训冲着陈孝廉点了点头，也不管对方抽不抽，摸出一支忠义香扔了过去，然后才看向站在队伍最前头，畏手畏脚，脸上带着点讨好笑容的汉子。

说道：“将姓名、年岁、家世、以何谋生、身上有无伤疤，一并报来。”

那汉子个头不高，但脖子粗如牛颈，头上发须稀少，看起来有点光秃秃的。

他弯着腰，堆笑道：“回军爷的话，小人唤作李铁头，三代都在震华门外的汉水码头扛活，小人原有妻子，前年难产死了……”

叶崇训回忆着韩大人当初在桃叶渡时候的样子，前倾身体，掀开李铁头的衣服、裤腰各看了看，又在他身子上到处捏了捏。

向着陈孝廉说了几句之后，又回头冲着李铁头道：“去粥铺里面领一个饼子，一碗粥，吃完以后站到粥铺后面的街边，等着吩咐。”

李铁头也不知道自己这是选上了还是没选上，但见有粥和饼子吃，总算是不枉跑这么一趟，应了一声以后，朝着粥铺去了。

在他身后，第二人又朝前走了一步。

“姓名、年岁、家世、以何谋生……”

“小人王二狗，汝宁府光山县农户，崇祯十五年躲蝗灾来的襄阳，小人能种地，会挖野菜……”

“小人赵栓，乃是车马店杂工，小人会伺候牲口……”

“……”

叶崇训按照韩大人的法子，从最开头的三十个人里面，选了十个人后，也慢慢的适应这个差事了。

又选了五六个，已是一个多时辰过去了。

队伍中有等的不耐烦的，提前走了，总算是轮到了刘进宝。

“军爷，军爷，小人叫做刘进宝，之前是在荒园里面除杂草的，小人还给军爷见过礼，军爷还记得不？”

叶崇训抬头看了刘进宝一眼，冷冷的说道：“你不用选了，下次再来吧。”

“啊？”刘进宝满心以为，凭着自己先前在韩大人府上做过活的经历，凭着自己与丁总管的关系，就算是当不上亲兵，当个普通的士卒，总该是没有任何问题的。

结果没想到，这位叶军爷竟连问都不问自己，就一口拒绝。

刘进宝原先堆起的笑容，这时全都凝固在了脸上，他不尴不尬的立在长条桌前，望着丁树皮，“丁爷，这……”

丁树皮又一次没有想到，叶大个竟然对刘进宝也是这个态度，感觉自己刚捡起来的面子，啪嗒一下就掉地上了。

他张了张嘴巴：“叶旗总，刘进宝先前是力夫，气力不错，是不是可以当个长牌手什么的？”

叶崇训不去看他，只是淡淡道：“既然丁总管有不同看法，那就让陈书手记下来，等到晚间请韩大人定夺如何？”

“这……”

丁树皮略显灰褐的眼珠子转了转，冲着刘进宝笑道：“哎呀，我是韩大人的身边人嘛，知道韩大人现在提督巡城兵马司的事，日理万机，公务忙得很，这点小事就不好劳动韩大人了。刘进宝，你就明天再来，啊，明天还要继续招兵！”

……

……

“明天？”东厢房旁的直房内，韩复讶然道：“两营的老爷竟催迫如此之急？”

张维桢捋着山羊胡，一副愁容满面的样子。

他刚坐下就给韩复带来了一个不太好的消息，在南营北营共同施加的压力之下，杨大人终于顶不住了，决定明天派三班衙役，下乡催征。