第17章 余烬未冷，新途待启
第十七章：余烬未冷，新途待启
江湖自暗渊阁覆灭，仿若大病初愈，元气渐回。各门派忙着重振门楣，收徒授艺；城镇市集再度熙攘，商旅络绎，欢声笑语盈耳。温涵钰与徐梦琪却未沉湎于胜利，深知平静表象下暗流仍潜在暗处涌动，那些曾与暗影教、暗渊阁勾结的零散势力，恰似未燃尽的余烬，稍有风吹草动，便可能死灰复燃。
这日，二人于茶馆歇脚，听邻桌客商闲聊。“听闻近来塞外马匹大批失踪，不少马帮折损惨重，货物滞留，那可是连接中原与塞外的生计血脉，断了可如何是好？”“是啊，还有更奇的，据说失踪之地常现诡异蓝光，夜里马匹嘶鸣，可派人去查，又只剩些凌乱蹄印，不见踪影。”温涵钰与徐梦琪对视一眼，皆从对方眼中瞧出忧虑，塞外商贸若崩，中原物资匮乏，百姓受苦不说，江湖亦难独善其身，且这莫名蓝光与失踪之事，透着邪祟气息。
二人决意奔赴塞外查探。风餐露宿，穿越黄沙漫天的荒漠，终抵塞外。寻着马帮营地，残旗破帐在狂风中瑟瑟发抖，地上蹄印杂乱，仿若经历一场惨烈挣扎。温涵钰俯身细察，眉头紧锁：“这些蹄印深浅不一，方向紊乱，不像寻常受惊奔逃，倒似被一股力量牵引、拖拽。”徐梦琪点头，目光扫视四周，指向远处山谷：“那蓝光既频繁现于此间，山谷嫌疑最大，咱们去看看。”
踏入山谷，怪石嶙峋，风声呼啸如鬼哭狼嚎。行至深处，竟见一巨大深潭，潭水幽黑，表面却浮着层诡异蓝光，仿若幽魅之眼凝视来人。潭边岩石满是划痕，新鲜黏稠，嗅之血腥。徐梦琪心觉不妙：“这潭水定有古怪，马匹或许就被拖入其中。”话落，潭水骤起波澜，一只巨大触手破浪而出，如蟒蛇粗壮，吸盘狰狞，直扑二人。
温涵钰拔剑斩向触手，剑刃却似砍在坚韧皮革，仅留道浅痕。触手猛地一卷，将温涵钰拖向潭边，他奋力挣脱，却被越缠越紧。徐梦琪心急如焚，软鞭如蛟龙出海，缠上触手另一端，运力拉扯，高呼：“涵钰，撑住！”此时，潭中又涌出数条触手，攻势如潮。
二人且战且退，温涵钰余光瞥见潭后山洞，喊道：“先进洞！”山洞内阴暗潮湿，弥漫腐臭。摸索前行，竟见洞壁刻满符文与壁画，绘着奇异巨兽吞吃人畜、神秘祭祀场景，仿若某种邪恶信仰。再深入，豁然开朗，竟是一座地下宫殿，殿中石台上堆满白骨，中央巨大冰棺封印着团模糊黑影，蓝光正源于此。
“莫非这便是祸根？”温涵钰低语，靠近冰棺细瞧。突然，黑影似被唤醒，疯狂撞击冰棺，裂缝蔓延。徐梦琪惊呼：“不好，它要出来了！””话音刚落，冰棺炸裂，黑影幻化成巨大魔怪，三头六臂，周身魔气滚滚，遮天蔽日。魔怪嘶吼，声波震得洞壁簌簌掉渣，一臂挥出，砸向二人。
温涵钰与徐梦琪分散躲避，剑鞭齐出，却如蚍蜉撼树，伤不得魔怪分毫。魔怪攻势愈猛，眼看二人将殒命于此。紧急关头，温涵钰忆及古籍中克制上古邪物之法，需以天地灵气为引、人心赤诚为念，布下“乾坤正气阵”。他大喝：“琪妹，助我！”徐梦琪会意，与他背靠背，内力运转，周边灵气缓缓汇聚。
魔怪似感知威胁，倾尽魔力攻击。温涵钰咬牙坚持，额头汗珠滚落，阵法光芒却在冲击下摇摇欲坠。徐梦琪见状，倾尽自身功力注入，娇喝：“今日便与你这魔物同归于尽！”刹那间，阵法光芒大盛，化作金色牢笼，将魔怪死死困住。魔怪挣扎咆哮，魔力与正气相互消磨，最终轰然消散，仅余一缕黑烟。
待尘埃落定，二人瘫倒在地，疲惫欲死。缓过劲后，搜寻宫殿，发现塞外势力与神秘组织勾结文书，欲借魔怪之力扰乱塞外，进而侵吞中原财富、操控江湖。温涵钰收好书信，满脸凝重：“看来敌人谋划深远，这只是开端。咱们得速回中原，召集人手，防范后续攻击。”
归途中，将塞外之事传讯江湖。各门派震惊，迅速备战。待二人回返，聚义堂内群雄齐聚，气氛凝重。温涵钰详述所见，出示证据，众人义愤填膺。“竟敢觊觎中原，扰我塞外安宁，定要他们好看！”“对，咱们主动出击，寻出这些鼠辈巢穴，一锅端了！”
商议后，决定兵分几路，沿海、内陆、边境全面排查可疑据点。温涵钰与徐梦琪率一队精锐，沿海岸线追踪。行至偏僻渔村，村民神色慌张，对生人极为警惕。温涵钰软语安抚，一老者才悄声道：“夜里常听海上传来怪声，还有大船影，俺们出海捕鱼，网常被莫名扯破，像是有啥大家伙。”
夜探海岸，果见一艘巨船泊于隐秘海湾，船身无旗号，却透着阴森。登船查看，舱内满是武器弹药、奇异魔器，还有张详细中原布防图，标注各门派位置、兵力强弱。温涵钰正欲收缴，船尾密室门忽开，涌出一群黑衣杀手，个个武功高强，招式阴狠。
为首者冷笑道：“温涵钰，天堂有路你不走，知晓太多秘密，今日便葬身海底！”双刀如电，直劈而来。温涵钰举剑抵挡，火花四溅，徐梦琪软鞭绕向敌人脚踝，绊倒一片。杀手们却悍不畏死，施毒雾、暗器，招招致命。混战中，温涵钰为护徐梦琪，肩胛被利刃划伤，鲜血染红衣衫。徐梦琪见状，红了眼，鞭法如狂风暴雨，抽飞数敌。
此时，海岸边马蹄声骤响，原来是风清扬率援军赶到。众人合力，终将杀手剿灭。从船上搜出关键线索，指向南方深山一座古堡，似是神秘组织核心据点。众人马不停蹄，奔赴古堡。
古堡矗立山巅，壁垒森严，符文禁制环绕。强攻不下，温涵钰苦思破解之策，见后山瀑布水汽氤氲，灵感突发，借水之灵动、柔力，引动天地自然之力，竟成功破了符文。冲入堡内，与神秘组织高层展开殊死对决。一番鏖战，斩敌首脑，捣毁据点，缴获诸多机密文件，皆是妄图颠覆江湖、分裂中原之阴谋。
经连番苦战，江湖危机暂解。温涵钰与徐梦琪站在古堡废墟，望着初升旭日，光芒洒身，驱散阴霾。虽伤痕累累，可眼神坚毅。江湖之路注定崎岖，未知威胁犹存，但每一次胜利皆为希望火种，照亮前行方向。携手相伴，与万千豪杰同心，纵荆棘满途，亦无畏无惧，定护这江湖盛世，岁岁长安。