第1章 一片茶叶
楚国，青霜郡，青竹山。
洞府内。
陈玉青在一呼一吸之间，缓缓纳灵气入体，炼化成自身法力。
数个时辰后，他才缓缓收功。
修行是一门水磨工夫，不在一朝一夕。
来到这世界二十年，自从踏入修行之路，未曾懈怠。
他深知，出身于一个日渐衰落的炼气家族，若还疏于修行，只能渐渐泯然众人。
……
正准备出门时。
一道传音符，从洞府外飞来。
“玉青，来族务殿议事。”
苍老的声音响起，是九叔公。
对于今日之事。
陈玉青作为陈家仅有的几名修士之一，自然很清楚。
在青霜郡，陈氏已立族数百年。
金章玉简，麟凤征祥，丰功伟业，积厚流光。
这十六字辈，已经传了一轮。
数十年前的陈家，修士近百人，凡人血裔数万，更有筑基老祖坐镇。
可惜一场魔乱后，人口、产业十不存一。
金章两辈，更只剩三人。
如今的陈家，早已不复数十年前的繁盛。
只下辖两座镇子，炼气修士六人，凡人数千。
灵脉一处，一阶中品。
产业两处，半亩灵地和一间坊市店铺。
灵地上，种植的一阶下品青竹，是制作竹鸟傀儡的主要材料。
陈家以傀儡立家，巅峰时销售多种傀儡，收益可观。
如今只剩最低阶的竹鸟，销量较差，收益微薄。
再加上灵地退化，青竹产量日益降低，如果不投入灵石稳固灵地，恐怕连傀儡这一项都要没了。
摆在陈家面前的，就是这样一个艰难的局面。
这也是为何，近些年繁衍人口并不积极，只新增三个玉字辈仙苗的原因。
……
陈玉青刚进族务殿，就听见争论声传来。
“店铺卖不得，这是我陈氏一族的根基。”
“三哥，此一时彼一时，竹鸟滞销、灵地退化，如今家族入不敷出，再不想办法，陈家离灭亡不远矣！”
“你这是饮鸩止渴，没了店铺，便会少了大部分进项。”
“那也比等死要好！”
九叔公陈金炎坐在上首，下面分别是三叔陈章牧、六叔陈章平。
正在争论的，是后两者。
陈章牧管理店铺，陈章平辅助打理族务。
至于九叔公，则是家族唯二的傀儡师，也是陈家族长。
“九叔公，三叔、六叔。”
“玉青来了，坐。”
陈金炎见到他，笑着招呼一声。
陈章牧和陈章平也停止了争论，朝他点点头。
作为玉字辈排行第一，陈玉青虽然灵根一般，但在傀儡一道上颇有天赋。
自修行后，已随陈金炎学习傀儡多年。
如今家族的竹鸟傀儡，大部分都出自陈玉青之手。
可以说，他撑起了陈家的半边天。
讨论持续了许久。
最终决定，近期将店铺出租。
同时，陈金炎三人贡献大半身家，先凑足第一批灵石稳固灵地。
之后再视情况延长租期。
虽然同样少了店铺进项，但至少保住了店铺所有权。
算是一个折中的选择。
……
离开族务殿，陈玉青心情沉重。
这些年来，家族艰难，陈金炎三人早已没领俸禄，如今更是贡献大半身家，几乎断了自身修行。
为了家族，全然不顾自己。
可对他们三个玉字辈，却仍足额提供资源。
这份情谊，令他感到触动。
来到傀儡工坊。
看着几只半成品“竹鸟”，陈玉青心中感叹。
“终究是能力有限，要是能完成新竹鸟的设计，家族也不至于走到这一步……”
竹鸟是一阶下品傀儡，也是陈家傀儡传承中，最简单的一种。
售价便宜，主要卖给散修。
炼气初中期修士，灵力不足以支撑长距离飞行，但又有相应需求。
他们买不起飞行法器，倾向于买用料简单、价格低廉的飞行傀儡。
竹鸟，正是其中一种。
虽说，驱动傀儡需要消耗灵石，但相较于法器的昂贵，只是偶尔代步，完全在可以接受的范围内。
市面上，同类型傀儡还有很多。
因为制作难度低，没有太多技术含量，一直供大于求。
竞争极其激烈。
想要在这个赛道取得突破，难度一点也不低。
陈玉青早就意识到这个问题。
对此，他的想法是。
如果设计出一种不用灵石，只需少许法力就可以驱动的竹鸟。
必将是降维打击。
只可惜。
就算他傀儡天赋不错，且已在此事上耗费数年，但由于能力有限、悟性不够，想要设计出一种近乎全新的傀儡，还是欠缺不少火候。
其中几个关键问题，仍无法解决。
……
晚上回到洞府。
陈玉青没有立刻修炼，反而来到一面石壁前。
开启一道精巧机关后，一扇隐秘石门打开。
穿过石门，里面别有洞天。
空间并不大，除了一株茶树，别无他物。
说来也怪。
前世无意间得到一颗种子，怎么都种不活。
转生到这个世界后，却出现在他脑海中，还可控制随意取出。
心知此物非同小可。
直到修行入门，分得单独洞府后，他才专门开辟密室种下。
神奇的是，在他悉心照料下，种子竟缓缓生根发芽。
十几年下来，才成长为一株婴儿手臂粗、尺许高的小茶树。
上面，生长着八十一片茶叶。
至于为何说是茶树。
是因为，每片叶子都散发着淡淡的茶香。
越是最初生长的，味道越浓郁。
每每闻着这味道，都感到神清目明，思维都通透了许多。
可以说，他表现出的非凡傀儡天赋，多半源于此树。
以前，他本想摘下一片泡泡看。
可令他感到惊讶的是，即便使出全力，也无法撼动分毫。
“难道是传说中的天地灵根？”
他曾在族内典籍中，看到过天地灵根的只言片语。
但也没说过，连叶子都摘不下来啊！
现在的他，就如同空有宝山，却无从下手。
很是憋闷。
照例伴着茶香，闭上眼，准备入定打坐。
这时，却听到耳边响起一道极其细微的“啪嗒”声。
他立刻睁眼。
就见到。
当初第一片生长出来的茶叶，如同瓜熟蒂落一般，自茶树上掉落下来。