引子

小朋友，从本页开始，我来给你讲一讲故宫的故事。

先提几个问题：你去过故宫吗？

如果去过故宫，你对故宫最深刻的印象是什么？

如果还没去过故宫，你对故宫有怎样的想象呢？

故宫，位于天安门的北面，曾经是明朝和清朝的皇宫，现在是故宫博物院。据我所知，有不少小朋友来北京游玩时，会先在清晨到天安门广场观看升国旗仪式，然后走过天安门前的外金水桥，穿过天安门和端门，从午门进入故宫参观。当然，还有更多的小朋友，暂时还没有机会来北京，没有参观过故宫，不过机会总是有的。

我是在15岁时第一次走进故宫的。如今，我已经是个老爷爷了，这辈子进故宫已经不下千次。为什么我会去这么多次呢？当我还是个中学生时，我的母校北京第六中学与故宫仅有一街之隔，就在清代皇家剧院昇平署的旧址。读中学的6年里，我曾在天安门广场上过体育课，更是经常穿梭在故宫、景山公园、北海公园、中山公园和劳动人民文化宫之间。后来，我参加工作了，我的工作是研究明清历史，故宫又变成了我的研究对象。所以，我就有了许多去故宫的机会。

在我看来，故宫不仅是陪伴着我长大的地方，更是我一生都在读的一部书，一部关于中华传统文化的、伟大的教科书，它蕴藏了中华文明的精华，也是世界文化的瑰宝。

故宫，作为一座皇家宫殿，外有高大的城墙和护城河围护，内有宫殿楼阁、亭馆台榭、奇珍异宝、名花异木。故宫收藏了从古代传承下来的大量文物、档案、古籍……不愧为世界上现存规模最大、保存最完整的古代宫殿建筑群，不愧为中华古代建筑实物的博物馆，更不愧为一座散发着璀璨光芒的艺术宝库。

故宫里不仅有建筑，有物，还有人。在明朝和清朝，也就是1420年到1911年的将近500年间，先后有明朝14位皇帝、清朝10位皇帝的大家族居住在这里。皇帝和朝廷各部门的文臣武将在这里办公，国家的重要庆典在这里举办，科举考试的最后一场必定在这里举行。可以说，在明清两朝，中国所有的精英，几乎都进过故宫，所有的重大事件，几乎都和故宫有关系。所以，如果我们读懂了故宫，就读懂了明清近500年的历史，甚至也可以读懂许多人生的道理。

因此，我愿意把我所知道的故宫的故事，关于明清两朝的历史讲给你听。