痛苦

乔达摩·悉达多（Siddhartha Gautama）教导世人：欲望会不可避免地带来痛苦，唯有践行一种觉知且怜悯的超然生活方可得解脱。

①其生卒年代，北传佛教据汉译《善见律毗婆娑》“出律记”推断为公元前565—前486年，南传佛教则作前624—前544年或前623—前543年。——编者注

佛陀

据称乔达摩——即佛陀（意为“觉悟之人”）——原是古印度迦毗罗卫城（今尼泊尔境内）的王子，后来他放弃了荣华富贵，成为一名行脚僧，也可以说成了一位圣人。乔达摩在苦心钻研各种哲学和传统多年之后，终于创立了自己的“正道”——他称为“中道”（Middle Way）。

八正道

为了跳出轮回，我们要避免走向两种极端（即禁欲主义的自我否定和感观欲望的过度放纵），必须以遵循八正道（即八圣道）的方式来践行中道。这包括了：摒弃享乐主义和不道德的言行；为了驱除欲望，通过冥想来使心灵和情绪得到清静；并最终洞察存在的真实本质。

苦谛

“四谛”（Four Noble Truths）是佛陀的基本教义之一，其中第一条是：人世间一切都是苦（dukkha）[2]。生老病死都会带来无法避免的痛苦。欲望永无止境，但快乐与美好却总是短暂的，取而代之的将是渴望与失落。

轮回

我们对物质世界中欲望和幻相的执着使得自己被禁锢在轮回之中，即：由生到死，再死而复生的永恒轮转。