中国以发明植桑养蚕、缫丝织绸技术闻名于世，并被称为“丝国”。几千年来，蚕与中国人的生活息息相关。人们对蚕又爱又敬，称其为“蚕宝宝”，尊其为“天虫”。

蚕神的传说

鲁宽宽非常迷恋小动物，他曾经养过小狗，养过兔子，养过乌龟，养过仓鼠……凡是家里方便养的，他几乎养了个遍。

这天，爸爸带给他一个神秘的纸盒子。宽宽左右打量，猜不出里面是什么，于是，他小心翼翼地掀开了盒盖。

“哇，蚕宝宝！”宽宽兴奋地叫起来。盒底铺着一层绿色的桑叶，上面躺着一些白色的小蚕！

妈妈对宽宽说：“蚕宝宝是我们的好朋友，为人类做出了很大贡献。你可要细心喂养好自己的蚕宝宝哦！”

宽宽爽快地答应道：“我每天都给它们喂桑叶，一定把它们养得白白胖胖的。”

宽宽忽然想到一个问题：“妈妈，我们去哪里采桑叶啊？”

妈妈早就考虑过蚕宝宝的粮食问题了，说：“咱们小区花园里有几棵桑树，足够你的蚕宝宝吃了。要是遇到特殊情况，郊区有个蚕乡，种着大片的桑树林，咱们可以到那里去采桑叶。”

蚕宝宝的口粮有了着落，宽宽这下放心了。他开始盯着蚕宝宝吃桑叶，看了一会儿，不禁感叹：“古时候的人怎么知道蚕宝宝要吃桑叶，而且可以用它结的茧抽丝做衣服呢？”

妈妈笑了：“你呀，问到了丝绸的起源。这有很多的传说，妈妈听得最多的，是说嫘（léi）祖发明了种桑养蚕的技术。”

蚕宝宝小百科

蚕宝宝的大名叫“桑蚕”。大约五千年前，中国人驯化了自然界中野生的蚕，开始在家里人工饲养，所以蚕宝宝也叫“家蚕”。

蚕宝宝的一生要经过卵、幼虫、蛹、成虫（蛾）等四个发育阶段，寿命只有两个月。

于是，妈妈给宽宽讲起了关于嫘祖的故事。

传说远古时期，有一个地方叫西陵，那里居住着一个氏族部落。部落里有一位叫嫘祖的姑娘，非常聪明能干。嫘祖后来成了轩辕黄帝的元妃。有一天，她无意中发现了野生蚕茧，并且发现蚕茧可以抽成丝絮。这些丝絮很有韧性，可以捻成丝线。哇，这可是一个巨大的发现！

于是，嫘祖带领部落里的姑娘们去桑树林，采回许多蚕茧。她们经过多次尝试，渐渐摸索出一套把蚕茧抽丝，再捻丝成线，并用丝线编织成布匹，最终做成衣服的方法。后来，嫘祖干脆把野蚕捉回家，采桑喂养，把它们驯化成了家蚕。

嫘祖把养蚕和纺织的技术教给普天下的百姓，成为养蚕业的开创者，被后人尊为“蚕神”。渐渐地，人们开始大规模种桑养蚕，纺织技术也越来越先进。经过几千年的发展，如今，中国已成为世界公认的丝绸的故乡。

青青桑树边

小区里养蚕的小学生很多，花园里的几棵桑树很快就供应不上了。桑叶告急，于是周末妈妈开车带着宽宽直奔郊区的蚕乡。

宽宽是第一次到蚕乡来，他从车窗里欣赏着道路两旁绿油油的桑林。妈妈告诉他，这些矮桑都是农学家改良过的品种，叶子产量高、抗病虫害，而且采摘起来更方便。

“桑葚是桑树上结出来的吗？”宽宽回味起去年春天吃过的桑葚，那酸酸甜甜的小果子，把他的牙齿和舌头都染成了紫红色。

“是呀，桑葚是桑树的果实。桑叶不但是蚕宝宝的粮食，还可以加工成桑叶茶，泡水喝能降血糖，就连桑树的根也是一味上好的中药材。所以，桑树全身都是宝呢！”

桑树这么宝贵，使妈妈联想起古时的一场战争，于是她便娓娓道来。

丝绸故事

吴楚争桑

春秋时期有两个相邻的国家，一个叫吴国，一个叫楚国。在两国交界的地方，长了一棵枝繁叶茂的大桑树。有一年春天，一个吴国女子和一个楚国女子同时来到这棵树下采桑叶，她俩为了争桑叶吵了起来，互相指责对方是小偷。

这两个女子争得不分胜负，就气呼呼地各自回家喊人来教训对方。两个家族的人都跑来了，结果就在大桑树下打成一团。后来，两个村庄里的人也来助阵。到最后，吴国和楚国两个国家派出军队打起仗来，战争延续了好多年。《史记》中把这场战争称为“吴楚争桑”，也叫作“争桑之战”。后来，这个典故被用来比喻不知礼义，因小失大。

宽宽听完故事后，不由得感叹起来：“一棵桑树竟然引发了两国的战争，真是太不可思议了！”

正这么想着，蚕乡到了。小李阿姨正在村口迎接他们。小李阿姨是妈妈当年的好姐妹，她家住在蚕乡，家里世世代代都是蚕农，是养蚕世家。

现在正值蚕月，村里的蚕农们都忙得热火朝天。小李阿姨带着宽宽和妈妈去蚕室参观。

一走进蚕室，宽宽就被震撼了。他看到了成千上万的蚕宝宝！蚕室里充斥着轻微的沙沙声，蚕宝宝们吃着切碎的桑叶，一会儿就吃完了。蚕农们一直在走动观察，适时添加桑叶。

出门时，宽宽发现蚕室的门上贴着一幅红色剪纸，样子像一只猫。小李阿姨说：“这个呀，真的是一只猫，叫作蚕猫，把它贴在门上，老鼠就不敢来祸害蚕宝宝了！”

宽宽和妈妈采够了桑叶，满载而归。小李阿姨跟他们约好，等收了蚕茧，请他们来庆祝大丰收。