议程设置理论的实证研究从1968年“教堂山镇研究”(Chapel Hill)开始至今,已经历了五十余年的验证与发展历程。从最初第一层级的传统议程设置到第二层级的属性议程设置,再到面对新媒体环境的第三层级的网络议程设置,议程设置理论对传播学的发展产生了重要和深远的影响,当然其理论在今天看来也发展成为传播学最重要的理论之一。