第16章 鸦片馆

舞台的布景十分到位。灯光昏暗，房间低矮而肮脏。角落里，一盏油灯发出诡异的光，映照着一幅丑陋的画像。剧院里点着熏香，异香弥漫。一位梳着辫子的中国人来回踱步，表情冷漠而阴郁，一张张破床上躺着神志不清的大烟鬼们，其中偶尔会有一人突然癫狂地胡言乱语起来。一个让人印象深刻的场景是，某个可怜虫因为没钱满足烟瘾，所以又是恳求又是谩骂地向缺德的老板讨一管鸦片，以缓解那剧烈的痛苦。此类恐怖的画面，我在小说中也曾读到过。

我被一个能说会道的欧亚混血儿领进了一家鸦片馆，并跟着他往楼上走，那逼仄而曲折的楼梯给了我充分的时间来准备迎接我所期待的紧张感。然而，我被带进了一个十分整洁的房间，里面灯火通明，划分成一些小隔间。隔间里的地板被抬高，并铺有干净的席子，于是就成了方便的卧榻。其中一间有一位老绅士，头发花白，长着一双非常漂亮的手，在安静地读报纸，身旁放着长烟管。另一间躺着两名苦力，轮流抽同一根烟管。他俩都是充满活力的年轻人，朝我投来友好的微笑，其中一个还请我抽了一口。第三间里有四个男人正蹲在一块儿下象棋，稍远处有个男人在逗弄一个婴儿（神秘的东方人对孩子们有着强烈的感情），而婴儿的母亲——一个身材丰满、面容和蔼的女人，我猜她就是老板的妻子——笑呵呵地望着他。这是一个充满快乐的地方，舒适温馨，像家一样。它多少使我想起了柏林的那些舒适怡人的小酒馆，工作累了的人们晚上可以去那里享受宁静的时光。小说比现实要离奇。