逝者如“渡渡”

一位科学家曾说，渡渡鸟的灭绝首开工业社会导致地球大灭绝之先河。事实是：从1600年至1966年，世界上已消失了164种鸟！最可悲的是渡渡鸟，在1865年毛里求斯的一名中学教师乔治·克拉克发掘出第一具渡渡鸟化石之前，全世界保存下来的渡渡鸟标本都拼不出一具完整的躯体。

西方有这样一句俗语：as dead as a dodo（即逝者如渡渡）。这句俗语背后的悲怆或许只有2000年前毛里求斯人才能真切体会到。

自从渡渡鸟灭绝后不久，人们发现了一种奇妙的现象——一种在当地普遍生长的卡尔瓦利亚树的热带树种也日益衰败，最后走向了灭绝。

卡尔瓦利亚树，也称大颅榄树，高30米，树龄都在300年以上，现在只剩下几十棵了。树上每年落下的是一些像李子一般的果实，里面包着种子，但这些种子并不发芽，所以不能生长出幼树。

大颅榄树是毛里求斯岛上特有的树种，几百年前，它们的踪迹遍布全岛。这种树的木质坚硬细密，曾经是岛上大量出口的优质木材资源。大颅榄树的衰落表明动物与大自然的神秘链索是不可缺失的。

盾面左上角的木船象征历史上第一批到达毛里求斯的移民；右下角的五角星表示毛被誉为印度洋的“一颗明星”；右上角的三根甘蔗和盾形外的两根甘蔗象征该国的经济特征。盾形左侧是灭绝的“渡渡鸟”，右侧的鹿为毛里求斯的稀有动物。

科学家发现，卡尔瓦利亚树濒临绝种的原因，并不是由于自身的遗传问题，而恰恰同渡渡鸟的灭绝有关。因为这种树的种子藏在外壳十分坚硬的果实内，幼芽自身不能破壳而出，只有渡渡鸟才是它的天然盟友。渡渡鸟最喜欢吃这种树木的种子，但并不将它完全消化，而是使其外壳变薄，然后排出体外，经过这番折腾的种子才能发芽生长。所以，渡渡鸟与这种热带树是相依为命的，失去一方，另一方也就无法继续生存下去了。

1981年，美国生态学家坦普尔来到毛里求斯研究这种树木。这一年是渡渡鸟灭绝300周年。坦普尔细心地测定了卡尔瓦利亚树年轮后发现，它的树龄也正好是300年，就是说渡渡鸟灭绝之日，也正是卡尔瓦利亚树绝育之时。

为了证实这个巧合，坦普尔让与渡渡鸟习性相似的吐绶鸡吃下卡尔瓦利亚树的果实，几天后，种子排出体外，果实被消化掉了，种子外边的硬壳也消化了一层。坦普尔把这些种子栽在苗圃里，不久，种子长出了绿油油的嫩芽，卡尔瓦利亚树的不育症被治好了，这种宝贵的树木终于绝境逢生。

该实验充分证明大自然是个严密的链索，一个环节的缺损将影响许多环节。生命的织锦，环环相扣，丝丝相联，捕食与被捕食，生产者与消费者，乃至分解者，都是互惠互利、相互制约，从而达到动态平衡，相对稳定。正如歌德所言“万物相形以生，众生互惠而成”。

渡渡鸟虽然已经在地球上消失久远，但作为毛里求斯的国鸟，在这美丽的岛上随处可见它的形象——它成了毛里求斯人的图腾。

1715年毛里求斯被法国占领，1814年后成为英国殖民地。在毛里求斯人民争取独立斗争的压力下，1961年7月英国被迫同意毛里求斯实行“内部自治”。1968年3月12日毛里求斯独立，成为英联邦成员国，独立时，采用红、蓝、黄、绿四色国旗，在国徽上绘有渡渡鸟的图案，使之成为毛里求斯的国鸟——一段辛酸历史的纪录，一种悲怆命运的象征。

大自然是个严密的链索，一个环节的缺损将影响许多环节。