磁极之间有相互作用，即同性相斥、异性相吸的现象。知道了这一点，我们就明白了为什么指南针会自动指示方向。因为，地球可以看作一块巨大的磁铁，它的N极在地理的南极附近，而S极在地理的北极附近。而且如果用细线把一块长条形的磁铁从中间悬挂起来，那么，由于磁铁的N极会和地球的S极互相吸引，磁铁的S极会和地球的N极互相吸引，磁铁就会在水平方向自由转动，直到磁铁的N极和S极分别指向地球的S极与N极为止。这时，磁铁的N极所指示的方向就是地理的北极附近，也就知道了磁体的磁极。

要判断一个物体是否具有磁性，总体来说，有以下几种办法。一是根据磁体的“吸铁性”来判断。就是将待检验的物体去靠近铁质物（如大头针等）；二是根据磁体的“指南指北性”来判断，即可采用悬吊法；三是根据磁体不同部位的磁性强弱不同来判断；四是根据磁极间的相互作用关系来判断，这只是当物体与磁体靠近发生相斥作用时才有效的方法。

“吸铁性”

“指南指北性”