绝句起源于两汉，成形于魏晋南北朝，兴盛于唐朝。因为是四句一首，故称“联句”。唐代是我国诗歌发展的黄金时代，绝句风靡于世，名篇佳句不断涌现。关于绝句的来历，有两种说法：

一、“绝句”又叫“截句”、“断句”，“截”和“断”都有短截之意。按照《诗法源流》的解释，绝句是截取律诗中的四句，或截首尾二联，或截前二联或后二联，或截中间二联。

二、“绝句”来自于“五言短古，七言短歌”，而唐人赋它以声律，使其定型，遂成绝句。

关于绝句是截取律诗之半的说法，清代学者王夫之指出：“五言绝句自五言古诗来，七言绝句自歌行来，此二体本在律诗之前，律诗从此出，遂令充畅尔。”可见第一种说法是不正确的。