1.3.3　白银的货币属性

在古罗马，基本的银币为迪纳里厄斯银币，含银量为1/7盎司；古希腊，基本的银币为德拉巴克银币，含银量为1/8盎司；英国的先令（Shiling）最初也是表示一定数量的白银。

中国唐宋以后就把白银当作货币广泛使用了。早在唐朝，公元847～858年的唐宣宗执政时期，在苏杭地区就已经出现了“银行”，在“银行”可兑换白银使用，方便百姓异地消费。

宋朝白银的使用就更为普遍了，建康（南京）等地出现了大批“银行”，城内繁华场所甚至形成一条“银行街道”。到了元代，银本位制得到进一步强化，政府法定白银作为主要流通币种，“元宝”出现。

明清时期，银本位制得到进一步巩固，白银成为正式货币。白银在明清时期经济发展中的作用至关重要。

与黄金相比，白银因供应充足且价值较低，故更多且更早地应用于造币，进入流通领域。很多国家均建立银本位制，把银币作为主流货币。

虽然黄金介入后，银本位制过渡到金银复本位制，并于19世纪20年代被金本位制取代，白银的货币功能弱化，但仍在部分领域流通。

另外，作为一种贵金属，白银保值避险的功能也非常突出。1971～1981年间，美元贬值了50％，而以美元标价的银价却上涨了近5倍。