二、小排长策动大独立

蒋鼎文在翊忠公学整整读了8年书，那时的学制没有严格的限制，只要愿读，就可继续上学。蒋鼎文在此打下了扎实的文化根基，接受了民主革命思想的洗礼，更重要的是确定了人生的目标：从军报国。蒋鼎文自小做事果断，很有主见，他认为要有所作为，必须走出家乡这块狭小的天地，蒋子朗也鼓励他到更大的舞台上去摔打锤炼。1912年下半年，也即18岁那年，他与父亲商量，虽然4年前投考陆军小学未成，但还是要从军和读书，于是决定先投考杭州的学生军。从军后不久，又考取了浙江的陆军学校，从此成为一名亦文亦武的学生兵。

清末的浙江，已经开始改革军制，那时各部队缺乏基层军官，因而须先办军事学校，培养骨干，再充实到军队中，这样部队的军政素质才能得到提高。当时率先创办的浙江军事学校有武备学堂、弁目学堂、炮工学堂和陆军学校等。

浙江武备学堂1900年由巡抚聂缉榘创立，校址在杭州蒲场巷，即现在的大学路。第一任总办为联豫，两年后伍元芝出任，第五期后改任三多。学校聘用日本教官，总教习为斋藤实，炮科教习为三宅逢造，工科教习松岛良吉，步科教习高木朝雄和上月三郎等人。教学方式和课程仿照日本士官学校，附设武备小队，为学生实战练习指挥之用。前后8年，办了6期，毕业学生共230余人。

浙江弁目学堂创始于1906年。时浙江巡抚张曾敭派李益滋筹备新军第一标，蒋尊簋筹备第二标。第一标以武备练军作为基础，而第二标还没有基础和人员，于是蒋尊簋在海潮寺创办了一所弁目学堂，并主持招考学生100多人，分成两个中队，一年后即告毕业。毕业的学生编成第二标一个营和一个学兵队，还有一些毕业学生则转送炮工学堂继续深造。

在弁目学堂的教学中，蒋尊簋特别注重术科教育，他用学科理论结合术科应用施教，使学生领会甚快，所以弁目学堂出身的学生有不少成为优秀军事人才。蒋尊簋是同盟会会员，亦是光复会会员，与徐锡麟、秋瑾、陈其美、陶成章等交往甚密，因而他在教学中灌输革命思想，使不少教职员和学生都加入了光复会，在稍后浙江的辛亥革命运动中，弁目学堂的师生起着有力的推动作用。

炮工学堂于1907年冬开办，以日本士官学校出身的金骐为总办，分设炮兵将校科、工兵将校科、炮兵弁目科。聘用日本人三宅逢造、松岛良吉、永田贯一为教习。将校科学生以曾在武备、弁目学堂毕业和部队中现职军官为主，以培养特兵科军官为目的。弁目科学生由部队中挑选优秀士兵，并招收青年学生充实，以培养特兵科军士为目的。

1908年以后，依照清政府陆军部统一规定，浙江应办陆军学校一所，学制三年。蒋鼎文是这样记述他的军校生涯的：

清末，浙江杭州设有都督府，都督府办有一所陆军中学，绍兴设有分都督府，分都督府也办一所陆军中学。民元以后，绍兴分都督府撤销，绍兴的陆军中学也就与杭州的陆军中学合并为一，改称大通陆军学堂。学堂的学员分为两种，一种学员队，学员队的构成分子是民元时参加起义攻打南京天保城的浙军干部。清末军队中的下级军官素质很低，有的认字很少，因此，把他们调到大通陆军中学来受训，带职支八成薪。普通支队长哨官等原来支四十元的，调训时便支三十二元，待遇算是很优厚的了。另外一队为学生队，便是从学生军考选的学员，我是考进去的，我们考进去的人素质比较好、也比较整齐，可是一个月只支七块半钱。交去三块钱的伙食费，剩下四块半钱，由于当时的物价低，四块半钱已经够零用了，我一生所崇拜的李筱和师，就在队里教授军事学。

经过近三年的军事学校教育锤炼，蒋鼎文于1914年冬季毕业，随即分配到浙江督军署守备队第四团见习，为该团团附伍文渊所赏识，不到3个月，即升为第二连少尉排长。蒋鼎文还与毕业于陆军小学的宁海人褚善佐相谈投契，两人结成生死之交。褚时任第三连排长。

辛亥首义后，浙江的军政还是一派混沌。军政府都督为汤寿潜，内部组织甫定，即接到沪军都督急电，南京战事剧烈，屡攻不下，亟待援兵。汤等经商议，派浙江新军精锐一协一标及敢死队，并加派马步炮工各一队，及巡防营混合队，由朱瑞率领前往。其时张勋坚守南京，尚无退意。浙军援兵抵达后，奋勇当先，节节进逼。江宁（南京）诸山环绕，形势险要，张勋军队居高临下，凭险顽抗，黄兴所率民军进攻甚感困难，未有大的进展。浙军新援士气正盛，奋不顾身，屡退屡进，尤天保山一役，伤亡惨重，经过多次苦战后，终于攻克，遂驱逐张勋所部，光复南京。当时黄兴任民军副元帅，对浙军战力大加赞赏，曾有授朱以第五军军长职衔之议，浙军声望一时鹊起。

汤寿潜就职未久，发觉内部意见庞杂，事权不能统一，即有摆脱都督一职之意。1912年元旦，南京临时总统府成立，邀汤寿潜出任民国政府交通部长，蒋尊簋被公推为民国首任浙江都督。蒋尊簋出任之后，大刀阔斧，廓清繁杂事务，深孚浙江军政各界之望。

然在5月间，风云突变，朱瑞攻下南京后竟不肯返浙，明里暗里窥伺浙江都督一职，大有逼走蒋尊簋之势。朱瑞号介人，浙江海盐人，毕业于南京陆师学堂。蒋尊簋任浙军第二标标统时，朱为蒋部事务官。攻克南京后，朱虽负时誉，然在浙江军政界中，其资历、声望还是较浅。民国初始，时势动荡不定，野心勃勃的袁世凯极欲物色人才，以作心腹分布各地，借以自固。朱瑞同乡、同族朱福诜与袁世凯颇有交情。朱是前清翰林，曾任豫、黔两省学政，他在袁世凯处保荐朱瑞升职，多言朱如何如何可用，袁始有撤换浙江都督之意。不久借故迁怒蒋尊簋，明令朱瑞取代。浙省军政人员闻讯大哗，深不以为然，纷纷辞职。朱感窘迫，乃罗列财政支绌、党派争执、军队内争等种种原因，以事多棘手为由，不敢返浙上任，并虚电请袁氏收回成命。朱此举实是一箭数雕，既向袁报告浙江混乱不定的局面，又暗示上峰有整饬的必要，也试探袁对他的委职决心是否坚定。如有，则依袁为靠山，不怕军政界的反对，即可返浙就任；如无，则乘机可下台阶。袁电示朱瑞，不准辞职，并令其尽速即位。蒋尊簋见袁起意，也顺势急于摆脱困局，迭电促朱早日上任。至此，朱权术得逞，达到以退为进目的，便于1912年8月21日出任浙江都督一职。

朱瑞首先向袁献诚，次则频频调换人员，以巩固其根底不深的地位。他保荐屈映光署民政司，提升陆师同学叶颂清、金华林分任第六师师长和参谋长，调吕公望到嘉湖任镇守使。此种非常举动招致各派反感。浙江陆军原分四派：士官派为蒋尊簋、周承菼等；陆师派为朱瑞、叶颂清等；保定派为吕公望、童保暄等；武备派为夏超、张载阳、周凤岐等。这四派当中，日本士官派思想先进，所学军事知识现代系统，符合时代潮流；武备派资格虽浅，但人数众多。浙省军民体系分治后，朱瑞以兴武将军督理浙江军务名义，建将军署于西湖边，屈映光则以浙江巡按使名义设省公署于蒲场巷。

蒋鼎文就是在这样纷繁复杂的情况下，开始其职业军人生涯的。可以想见，在如此派系林立、政见纷争的浙江军政界，不可能不对下级军官产生影响，特别是军校培养出来的下级军官，他们具有自己的眼光、自己的思考、自己的抱负，这些青年才俊思想活跃，嗅觉敏锐，一旦形势有变，他们不可能不作出自己的抉择。

1915年秋，袁世凯称帝之声甚嚣尘上，后来筹安会也成立了。然浙江的军政首领朱瑞和屈映光却上表拥护捧场，引起浙江军政各界强烈不满。12月21日，袁为笼络朱、屈，特封朱瑞为侯爵，屈映光为伯爵。未几，蔡锷等首先在云南起义声讨袁世凯，一呼百应，黔、湘、桂、川等省相继独立，反对帝制声浪一浪高过一浪。袁无奈取消帝制，回复大总统名义，把军政大权交给段祺瑞执掌。山雨欲来之际，浙江的有识之士感到倒朱的时机已经成熟，便密谋驱逐办法，而蒋鼎文则成了其中的急先锋，他是这样回忆的：

民国五年，（我）升任中尉排长，那时浙江督军是朱瑞，参谋长金华林，这两个人都是北洋分子，他们对于总理所倡行的革命异常冷淡，有时甚至反对革命，是十分的官僚。我在守备队时期，既对时局前途怀有理想，所以便交结了一班担任下级干部的朋友，准备将来共图大业。他们也都是有抱负的热血青年，其中和我最知己，浙江独立助我最大者，为第三连的区（褚）排长，后于民国十九年死在杭州，壮志未酬，很是可惜。

民国五年，袁世凯帝制自为，朱瑞为迎合袁氏意旨，献媚劝进，制造民意，拥护帝制。我们这班热血青年的低级干部对于袁氏之倒行逆施，以及朱瑞的无耻谄媚行为，莫不义愤填膺，密谋驱逐朱瑞，浙江实行独立，并联合各省独立推翻袁氏，共谋国是。那时我才23岁，已与张炯先生密取联系，张炯先生是革命先进王文庆先生派来浙江做联络工作的。我早就说通了下级带兵官褚佐等人在西湖密商举义事项，把守备队中不可靠的排长看管起来，以两个排为起义的基干，号召了守备队大约有一个团的兵力，集中在城外报国寺和车站两处，宣布响应云南护国军，浙江独立，联合各省推翻帝制。

当时浙江的兵力还有另一个师、一个旅（童葆暄当时担任旅长）、炮兵一连、警察一连、机关枪连一连。如果他们与我们对敌，我们是难以支持的。由于我们以大义相号召，他们对我们的行动深表同情，采取了观望态度。朱瑞不太十分明了底细，以为大势已去，就偕同参谋长金华林夤夜乘坐小火轮逃走。浙军旅长童葆暄乘机率部队占领督军署，轻易的占领杭州。童葆暄权任督军，浙江继云南之后宣布独立。浙江独立之后，东南震动，各省纷纷响应。袁氏莫可奈何取消洪宪，忧病而死。浙江独立就是我以中尉排长策动的一件大事。

一般的书籍，包括陈肇英本人也认为，浙江驱逐朱瑞，陈肇英出力甚多。对此，蒋鼎文以亲历者的口吻，斩钉截铁地否认这一“文饰”:“陈肇英先生在他纪念七十大寿的宏文上说，他曾参与浙江独立，其实他根本没有参加西湖之会和举兵一事。”无疑，作为倒朱的亲历者，蒋鼎文的说法很有价值，值得研究者重视。

城头大王旗的颜色并未发生实质变化。朱瑞走后，屈映光集军政大权于一身，做了临时都督。屈与朱本为一路，都依附于袁世凯。这次浙省倒朱独立，屈映光玩弄了娴熟的政治手腕，他一面与武备、保定二派敷衍，以保地位；一面密电袁世凯，谓被浙江军界全体所逼，迫不得已而宣告独立，并声明他忠袁之心依然。次日又补上一电，谓所发前电万不可见诸明令，谁知补发电文未到京，袁政府已经发表命令以屈为巡按使兼总司令。各方再次大哗，纷纷发电责问，谓浙江名为独立，而总司令仍由袁世凯任命，滑天下之大稽无有过于此者，要浙当局以人格为重。武备、保定派的夏超、周凤岐等人则趁势逼迫屈映光去职，而推吕公望继任。然吕继任之后，夏、周又运用各种手法迫使吕公望也辞去浙督一职，以图取而代之。正是乱哄哄你方唱罢我登场，当吕辞职后，北洋政府却派令北洋系的杨善德为浙江督军，并任命齐耀珊为浙江省长。北京政府此举使夏、周功败垂成，浙省的军政现状比原来的更糟。这批要人猛然觉醒，现在需要团结一致，共议如何拒杨、齐入浙掌权之计了。

自辛亥光复以后，浙江上下一直标榜浙人治浙，军人之间虽时有权力之争，但总是本省人执掌。现突闻杨善德带兵入浙和齐耀珊出掌浙江省长的消息，不但夏超、周凤岐等大为恐慌，即绅商学各界亦惊诧莫名。于是暂时罢息纷争，共谋对付之策，连日召开会议，然苦无良策，只得推汤寿潜、徐定超等电报冯国璋，表示浙人强烈反对杨、齐出任，请他力促挽回，以消除不稳定隐患。

杨善德闻浙人群起反对，表示暂缓赴任。北京政府不准从缓，严令杨即赴浙上任。同时急令杨善德，嘱其此次入浙，不宜多带军队，以和缓气氛。杨电请吕公望到沪面商一切。两人会晤后，决定减派兵力，仅带四个营部队入浙。杨于1917年1月11日率参谋长赵禅及龚、王二团长等20余人，乘车到杭，暂驻梅东（登）高桥大营，翌日步行至督署接事，并复京报告浙事已布置妥洽。齐耀珊稍迟，亦于同月23日乘车到杭，出任省长之职。

张勋复辟成功，蒋鼎文又与王文庆、张炯、褚辅元等密谋在台州独立，以图抵制复辟，然事泄，而在绍兴起义的张太清等人则遭难。蒋鼎文、王文庆等人遭通缉。

张勋复辟昙花一现，北洋派系入浙既成事实，顿使蒋鼎文他们这批激进军官感到空前压力，也感到再待在浙江军界，不但前途无望，而且有生命危险。于是果断地决定离开浙江，到革命策源地的广东，去参加孙中山的护法政府以实现自己的理想，从此开始了他人生新的军人生涯。