《痛心句下》

读书，夫愤志微报劬劳。

愤志圣贤，本也。愤志孝弟，本之本也。愤志功名，末也。愤志爵禄，末之末也。愤志有本无末者，幸也。愤志有本有末者，亦幸也。愤志有末无本者，幸而不幸也。吁！报亲德，慰亲心，焉得而不愤志乎？

（本段摘录于《周氏遗书》卷四，《遗书》一辑一，第191页）

解读：此文表现了太谷学派独特的孝悌观，以读书作为实现孝悌的途径，此观念后亦为张积中等人所继承。周太谷行孝的一大突破是，他将读书作为实现孝道的根本。认为读书为谋求功名只是末节，而贪图爵位俸禄之念更是末节的末节，笔者理解这里的“读书”包含有太谷学派独特的性命及“蒙以养正，圣功弟子”之类的修养，绝非仅是读书的具体行为。《孝经·开宗明义》云：“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”周太谷的思想与此相合，只是进一步将“读书”提升到了“立身行道，扬名于后世”的实用工具地位。