第9章 把小事情做成大品牌的巾帼英雄(1)

【露丝·汉德勒：十亿“芭比娃娃”的母亲】

或许你不知道她的名字——露丝·汉德勒，但是没有哪个女孩会不知道她创造的芭比娃娃。芭比娃娃的形象深入人心，已成为美国文化的标志之一。

☆人物概述

露丝·汉德勒是世界玩具市场上畅销最久的玩具——“芭比娃娃”的创立者，后创建了美泰玩具公司，是美国最成功的女性企业家之一。现在，“芭比娃娃”已经销往世界上150多个国家，总销售额超过10亿元。

1916年，露丝·汉德勒出生在美国科罗拉多州首府丹佛市，家里除了她，还有9个孩子。她的父母当年为了逃兵役，乘坐蒸汽船从波兰移民到美国。

19岁时，露丝只身来到了好莱坞，到那里学习工业设计。在学校她遇到了汉德勒，并在不久后嫁给了他。

1942年，夫妇二人在一间车库里创办了马特尔公司，后来便有了人见人爱“芭比”。

2002年4月28日露丝·汉德勒去世，享年85岁。

☆芭比娃娃的成长纪实

◆从1959年发行至今，全球已售出6亿个芭比娃娃。

◆在美国平均每个小女孩拥有8个芭比娃娃。

◆芭比娃娃有超过43种的宠物，她的第1只宠物是名为Dancer的马。

◆所有已出售的芭比家族，头脚相接的长度，已超过地球圆周7圈的距离。

◆最畅销的芭比是“长发芭比”，发长从头顶一直延伸到脚趾。

◆历史上第1个芭比娃娃现在的价值为5000美元～8000美元，发行当年的售价仅1.99美元。

充满童心的她携“芭比”闯入蓝海

1916年，露丝·汉德勒出生在美国科罗拉多州首府丹佛市。她的父母原是波兰人，为了逃兵役，像无数个到美国寻梦的移民一样，他们乘坐又热又脏的蒸汽船，来到了大洋彼岸。

露丝的父亲是一位铁匠，靠一点微薄的收入维持生活，来养活露丝和她的九个姐妹。母亲整日里为家庭操劳，但是生活的困苦似乎并没有给这个大家庭带来太多的伤害，父亲和母亲对孩子们从不发脾气。后来露丝·汉德勒曾经回忆说，作为最小的孩子，她在成长过程中从不缺乏宠爱。而正是因为在这么多的爱中长大，她才会有孩子的童心，设计出可爱的“芭比”。

19岁时，露丝刚上大学二年级，她个子不高，却充满好奇心，出于对电影的好奇，她只身来到了好莱坞。她来到这个充满诱惑的地方，不是为了当电影明星，而是为了学习工业设计，幸运的是，她在大名鼎鼎的派拉蒙公司摄影片场找到了一份工作。在这里，她遇到了自己一生的爱人埃利奥特·汉德勒，他们很快相爱，并在不久后结婚。

1942年，踌躇满志的汉德勒夫妇在一间车库里创办了他们的公司，最初的产品是木制画框，埃利奥特研制样品，露丝负责销售。

一次偶然的机会，汉德勒试着用制作画框剩下的废料制作小型的家具，发现销路不错，于是公司又多了一项业务，为儿童游乐室设计制造家具。几年后，公司开始赚钱，主业也转向了玩具生产。1945年，汉德勒夫妇与朋友曼特森开办了一家公司，后来它成为生产布娃娃最有名、最成功的公司。

当时，露丝已经有了一个女儿，作为一个母亲和一个做玩具的商人，她十分重视孩子们的想法。一天，她突然看见女儿芭芭拉正在和一个小男孩玩剪纸娃娃，这些剪纸娃娃不是当时常见的那种婴儿宝宝，而是一个个少年，有各自的职业和身份，让女儿非常沉迷。为什么不做个成熟一些的玩具娃娃呢？露丝脑中迸发出了灵感。

虽然有了灵感，但实现的路程却是艰辛的。在芭比娃娃诞生之前，美国市场上给小女孩玩的玩具大多都是可爱的小天使，圆乎乎、胖乎乎的，类似著名童星秀兰·邓波尔的银幕形象，这是大人对孩子们玩具的想象。但从大孩子们的兴趣来看，这种玩具却略显“幼稚”，他们需要的是跟自己年龄相仿的玩伴，而不是一个小宝宝。

到底要给自己的娃娃做成什么样子呢？露丝苦苦思索。正好这时，她需要到欧洲出差，于是，露丝来到了德国。在这里，她看到了一个叫“丽莉”的娃娃，“丽莉”十分漂亮，首制于1955年，是照着《西德时报比尔德》中一个著名卡通形象制作的。“丽莉”是用硬塑料制成的，高18～30厘米。她长长的头发扎成马尾拖至脑后，身穿华丽的衣裙，身材无可挑剔，各种体征应有尽有，而且穿着非常“暴露”。

于是，露丝买下了三个“丽莉”带回了美国。她告诉公司的男同事，自己想设计出一种“成熟”的玩具。但是他们认为“丽莉”衣着太暴露了，是满足男人幻想的产物，并不适合给孩子们。

露丝并没有气馁，她想，为什么我不能将这两点结合起来呢？孩子们需要的是一个长大的，但却不是“暴露”的娃娃。小女孩不光需要跟自己年龄相仿的玩偶，更需要一个她长大后的理想形象。于是，“芭比”的样子在露丝的脑子里越来越成熟了。在公司技师和工程师的帮助下，芭比娃娃就这样诞生了。

以一个女人的细心，接着露丝又请了服装设计师夏洛特·约翰逊为芭比设计服装。1958年，他们获得了生产芭比的专利权。这种娃娃将会改变一个时代，她与以往的娃娃都不一样。她是个大人，四肢修长、清新动人，虽然身材很好，但被漂亮的衣服紧紧地包裹着，她的脸上还流露出如玛丽莲·梦露般的神秘，虽然只有11.5英寸高。最后，露丝把自己的女儿芭芭拉的昵称“芭比”给了这个可爱的娃娃。

不久，“芭比”穿着当时流行的黑白条纹泳装，扎着马尾辫，亮相在纽约玩具展，从此便走上了星光璀璨的红地毯。加之20世纪60年代，美国“婴儿潮一代”逐渐长大，激增的儿童人口和手头宽裕的家庭，也促使“芭比”“新生”得更加如鱼得水。

与“芭比娃娃”一起快乐成长

第一批“芭比娃娃”是在日本制造的，并在1959年美国玩具博览会上首次亮相，参展的主题是“芭比——少女的榜样”。但出乎露丝意料的是，“芭比娃娃”并没有被抢购一空，而是遭到了玩具经销商的冷遇。

但市场证明，露丝的判断是正确的。摆在经销商货架角落里的“芭比娃娃”受到了孩子们的欢迎，尤其是小女孩。

1960年，经销商们完全改变了想法，订单像雪片一样飞到了美泰公司。公司花了10年时间才满足人们对“芭比娃娃”的需求，10年里，“芭比娃娃”的销售金额也达到了5亿美元。

“芭比娃娃”是一款普通的玩具，但又很真实：一方面，她美得不可思议，是“千面女郎”；另一方面，却又离我们如此之近，因为她和任何一个小女孩一样都有自己的喜好。

第一代芭比娃娃比较像一个高贵的巴黎上流社会小姑娘，孩子们觉得不够亲切，纷纷写信给露丝，要求给芭比娃娃赋予更多的个性特征。几年后，经过改进的芭比娃娃成了整个一代美国小女孩的枕边密友和知己，她们有些心里话宁可跟芭比娃娃说也不会跟父母讲。在她们心目中，芭比娃娃是一个“活人”。芭比娃娃有全名——芭比·米利森特·罗伯特，她有出生地——威斯康星州，还在威洛高等学校“上”过大学。随着她年龄的增大，她还“交”了一个男朋友——肯。此外她还有一个兄弟、四个姐妹和一个表弟，最起码两打朋友。可以说，是芭比娃娃打开了美国儿童的想象之门。

芭比娃娃可以说是世界上服装式样最多的女人，专门公司和业余爱好者每年为芭比娃娃设计的衣服多达120套。40年来，光是为芭比娃娃做衣服用去的布料就达3亿多英尺。如果将从1959年开始起售的芭比娃娃头并头，脚并脚地排下去，可以绕着地球排7圈。

起先，芭比娃娃是蓝眼睛的金发美女，但随着时间的流逝，芭比娃娃受到了世界各国儿童的喜爱，一系列不同外表、不同民族装束的芭比娃娃相继问世了，当然，也有具有中国特色的芭比娃娃。

芭比娃娃的发型、化妆和服饰，总是风彩各异，随着时代的发展而变化。可以说，芭比娃娃的服饰变迁反映了美国每个时代的潮流变迁史。露丝在她的自传中称，“芭比是个最时髦的‘千面魔幻女郎’。”

在美泰公司，有设计师们专门负责跟踪考察当前社会的流行趋势和小孩子们的最新喜好，为芭比娃娃设计行头。1964年，“披头士”音乐风靡美国，芭比娃娃是一个女“披头士”。后来美国流行迪斯科舞，芭比娃娃成为一个“舞迷”。1964年人类登上月球后，芭比娃娃又变成了“太空人”。后来，芭比娃娃还做过“女教师”、“女经理”、“外交官”、“飞行员”、“女子足球队员”甚至“总统候选人”……

后来，露丝又设计出多款芭比娃娃，并使她拥有了更多的“职业”，如医生、宇航员、企业家、警官、运动员，甚至联合国儿童基金会的志愿者。目前为止，“职业”已经超过80种。“芭比娃娃”的宠物现在已经超过40种，第一只宠物是名叫“Dancer”（舞者）的马；她有自己的男朋友“肯”，这是以露丝儿子的名字命名的；她还有自己的许多姐妹。

“芭比娃娃”的成功为美泰公司带来了大量财富。1966年露丝50岁时，美泰公司已经统治了竞争激烈的玩具世界，占有美国玩具市场12％的份额。露丝说：“我有我的事业、我的丈夫、我的孩子，我处于世界之巅。”

横跨文化、生活与时尚的“芭比”

从第一个“芭比”诞生之日起，它就一直在被不断地改进和创新。芭比娃娃的外形历经了约500次以上的修正与改良，成为今日的样子。而最近的外貌更是以美国著名的华裔运动员关颖珊为原型。为了让“芭比”有漂亮的时装，从1995年至今，约有10亿件以上的衣服生产出来，每年约有一百款芭比新装推出。现在“芭比娃娃”畅销世界150多个国家，总销售量超过10亿个。这个介于小女孩和成年女子之间的美国少女，是世界玩具市场上畅销最久的玩具，成为全世界男女老少的心爱之物。

芭比娃娃比曾经风行一时的椰菜娃娃、泰迪熊都要活得长。没有人知道这是为什么，即使她的创造者露丝也无法解释。无论在玩具世界里还是在真实生活中，“长寿”都是神秘而不可捉摸的事情。应该说，露丝当初的灵感给了这个娃娃永久的生命，她是贴近生活，真正为孩子们创造出来“芭比”的“芭比之母”。

直到现在，根据咨询公司NDP最近得出的结论，“芭比”依然是全世界最热卖的玩偶。在过去的半个世纪，她环游了全世界，做过100多种不同的工作。但“芭比”的真正职业其实是“服装模特”。“芭比”的制造商计算过，从1959年开始，“芭比”和她的朋友们至少已经穿过用过超过十亿件时尚单品。

可以想象，“芭比”小姐的衣橱该有多惊人，仿佛可以嗅出顶级服装设计师为其忙碌的汗臭味。她算得上是近水楼台先得月的那名“时尚大红人”。

“芭比”已经远远超越了玩具的定义，成为一个不朽的文化符号。她吸引了流行大师安迪·沃霍的视线，他对“芭比”的倾心，丝毫也不亚于他对玛丽莲·梦露的迷恋；20世纪90年代末的一段时期里，“芭比”几乎天天生活在美国人的收音机中，虽然高唱着“芭比娃娃”的是丹麦演唱组合；她是20世纪生活的代表，是美国女性的一个象征，是现代的蒙娜丽莎，就连以严肃自居的学院，也不得不屈尊研究“芭比现象”。学生们在社会学课堂上要完成这样的作业：针对“芭比”成为一种榜样都有过怎样的批评？你认为制造商是否应考虑这些批评？虽然这些问题可能永远没有“正确的”答案。

无论引起了怎样的讨论和赞扬，但有一点可以肯定，“芭比”是玩偶设计业诞生的第一个活生生的女人，而不再是一个被动的小孩子。“芭比”的成人化设计打开了小女孩们的视野，她们可以通过“芭比”感知到幼儿园以外的世界，与“芭比”一起体验成人生活的各个层面。从海滩女郎到政治家，芭比变化万千的形象激发了孩子们的想象力，她们希望自己在长大后也能像芭比一样。

“芭比娃娃”在2009年3月9日迎来50岁大寿，全世界为之疯狂。

在巴黎，50位配饰设计师为“芭比”设计出成堆的配件，从鞋子到手袋，一应俱全。

在上海，全球最大的“芭比”旗舰店选在1月9日开幕，包括一间Spa馆、“芭比”博物馆、餐厅、服饰店和玩偶店，粉红的甜蜜填满了整整八层楼。

“‘芭比’影响了全世界，因为她横跨了文化、生活与时尚。”设计师如是说。

“母亲”含泪离开“女儿”

公司上市后，露丝·汉德勒意识到自己没受过专门财务方面的训练，这对美泰这样一家大公司来说是不利的。同时，为了收购新公司的需要，美泰也需要有内行人指引，确保已上市公司股价能够持续增长。

如此种种，为了确保公司可持续增长，露丝决定招聘精兵强将。西摩·罗森伯格、阿尔特·斯必尔走进了管理层。

但正是这两位并列为美泰公司执行副总裁的家伙把露丝送上了“断头台”，并最终把她从自己一手创建的公司中驱赶出去。

1972年底，美泰公司首次对外宣布亏损。股价一落千丈，仅仅18个月间，美泰股价从高达每股52.25美元直落到5美元。此时，关于公司虚报销售状况和收入的消息也很快传开，相关部门正着手调查。美泰公司驻“美利坚银行”的代表通知露丝，债主们要求让斯必尔出任公司总裁。银行家门甚至以停止对美泰的信贷作为要挟。