新石器时代的文化

新石器时代是从原始社会的繁荣时期向阶级社会过渡的阶段。这个时期人们由游牧生活转向定居，事实上，这也是照料新驯化的动植物的需要。新石器时代的村庄取代旧石器时代的流浪团体成为人类最基本的经济文化单位，这种生活形式一直到18世纪末期之前，都占据着统治地位。直到今天，在世界的一些不发达的角落，还存在着这种原始的生活形态。

新石器时代的经济还很落后，单一的丈夫和妻子组成的家庭还不足以应付生活中的种种问题，所以具有血亲关系的夫妻及他们的孩子组成的大家庭，构成了新石器时代村社的基本单位。这时的村社是由各个大家庭自由组成的，所有的农田、牧场和其他自然资源皆为村社所有。每个大家庭都拥有生产生活用品所必需的技能和工具，同时，每个家庭又都享有使用维持生活所必不可少的基本自然资源的同等权利。所以，在部落社会，没有谁单一地拥有土地，也没有谁没有土地。那时的贫富差距相当小，人们基本处于平等的社会状态。

斯卡拉新石器时代遗址

保存最好的新石器时代遗址，在苏格兰北部奥克奈群岛的斯卡拉山。当地居民以贝壳类水生动物和牛羊肉为生。

公元前4000年的象牙女性立像

正是由于这种平等主义，人们的创新能力很低，生产力的发展受到很大的限制。人们追求的只是填饱肚子这样最基本的需求，他们不会积极地寻求剩余产品。对他们来说，劳动只是生活中很少的一部分，花费的时间也相当少。他们不可能像现代人这样每星期工作5天，一天工作8小时。那时的人们是以社会一员的资格，以丈夫、父亲、兄弟或村社成员的身份进行劳动或从事生产活动的。比如，一个人帮助他的兄弟干农活，不是指望对方会给自己一篮马铃薯，而完全是出于亲情。他们觉得这是亲属之间应该做的事情。

对于当时的人们来说，耕种是最基本的生活形式，所以，当时的人们对身边的自然世界非常关心。他们细心观察自然现象和农作物之间的关系，逐渐认识到了农作物丰收所需要的自然条件。换句话说，他们发现的这些规律，其实也是早期的一种科学。这些知识和规律经过数代人的积累、继承和发展，人们逐渐懂得了很多很实用的知识。比如，他们根据自己的经验能够合理、准确地推测出天气的变化情况，能预知未来的天气阴晴与冷暖变化等，农作物丰收与否，某种程度上就取决于他们的这种能力。他们还学会了将太阳、月亮和星辰位置的变化与季节的交替联系在一起。最后，他们经过积累天地关系的知识，最终制订出较为完备和精确的历法。有了历法，他们就可以很准确地知道一年中不同时间的气候状况。

土地耕种者的新生活当然也会影响到新石器时代的宗教，农夫们开始需要并设想出了种种能保护他们的农作物、牲畜和家庭的新的神灵。

有一个流传甚广的“玉米的传说”，解释了印第安各民族赖以为生的主要农作物——玉米的起源，神话是这样的：

很久以前，有一个印第安人远离其他人独自生活。他不懂得怎么取火，只能靠吃野果、树皮和块根来维持生计。不久之后，这个印第安人对自己的这种挖掘块根果实来生活的日子感到了厌倦，再加上一个人很孤单寂寞，于是日渐消沉。他一连在地上睡了好几天。有一天，他终于醒来，发现不远处站着一位美丽的女子：她的头发与众不同，柔软而细长。他很想请这位女子走到他跟前来，可她却摇了摇头；而他要试图走近她时，她似乎又远去了。他很难过，情不自禁地对她唱起了歌，用歌声抒发了自己的孤单寂寞，并诚恳地请她留下来陪伴自己。这位美丽的女子终于被感动了，对他说“：如果你答应我要你做的事情，我们就可以永远在一起。”印第安人非常高兴，一口就答应了。女子把他带到一个长满干草的草地里，要他找两块石头，放在一起飞快地摩擦，然后把石头放进干草里。不一会儿，干草烧着了，整个地面燃烧起来。接着她又说“：当太阳下山时，你抓住我的头发，把我从燃烧过的地面上拖过去。”起初，印第安人很犹豫，不愿意做这样伤害女子的事情。女子见状，对他说：“你凡是将我拖过的地方，都会长出一些像青草一样的东西。当你看到我的头发从叶子中露出来时，果实就成熟了，你可拿来食用。”于是，印第安人按女子说的去做了，果然如此。到目前为止，当印第安人看到玉米秆上的玉米须（头发）时，他们就知道，这位女子还在想着他们。

后来，新石器时代的宗教又反映出对繁殖力的兴趣，人们颂扬统治农业社会的规律：出生、成长、死亡再到重生。人们塑造了很多与生命周期、死亡和再生相关的神灵。例如，人们塑造的怀了孕的丰产女神，表现出了新石器时代人们对富饶土地的向往。新石器时代的崇拜者还把一些生命历经巨大转变的动物，如青蛙、蝴蝶等与他们的女神联系在一起。因为这些动物的生命就像种子发芽、繁茂、死亡，再为下一个季节产出新的种子一样，经历了重重转变。对于男性神，人们也有一些相关的动物与他们形象地联系在一起，像公牛、山羊，都代表了创造生命的生殖能力。还有一些与死亡相联系的神灵，这些神灵都拥有毁灭生命的能力。不过，个人肉体的死亡并非生命的绝对终止，众神的生殖力又为人们带来了婴儿神，它就像是清新的麦芽、蹒跚的牛犊、呱呱落地的婴儿，代表着重生，开创着一个新的生命周期。这些都是新石器时代的宗教思想，它们形象地反映出了早期农业社会的真实状况。这些神的形象被刻画在陶罐和陶瓶上，或者成为工具和宗教仪式用品上的装饰。

有图案的陶罐

从美索不达米亚地区城市发现的陶器品质通常很好，制作细腻、造型好，还有优美的装饰。

新石器时代的人们过着与世隔绝的村社生活，他们的世界观是静止的。他们认为世界自始至终都按同一种模式不断地重复轮回，从来没有想过世界会变，更没有想过他们自己要通过某种手段来改变世界。在他们眼里，现在是什么样，将来也会是什么样，将来只不过是过去和现在的重复。所以，他们教育孩子从来不像今天的父母一样，不会从小就教导孩子要学会适应社会的变化并且在变化中成长。他们只是培养自己的孩子做他们所做过的一切，就像他们的父亲和祖父先前培养他们时那样。这种世界观从现处北美洲的一个仍处于新石器时代环境的印第安人家庭中可以深刻地体会到：他们的父亲还是遵循着过去的老习惯，把印第安人的风俗习惯教给孩子们，比如，他一清早就把他们叫醒，让他们围着火堆坐下，然后开始同他们谈话。这里有一段这位父亲写给儿子们的话：

这些事都是老年人说的，也是我给你们的劝告。我自己从来不问这些事，但是我父亲，也就是你们的祖父，是很关心的。凡是与人们的行为举止有关的知识，他都想知道。等你们长大了，可决不要让自己落入这样的困境：不知道哪些事是正当的、是应该做的。孩子，一定要按着长辈们教你们的方式生活。这可不是一朝一夕的事，是必须彻底弄懂的，你们也需要弄懂。

新石器时代的这种教育方式和世界观，虽然给人们带来了稳定和安全，但也阻碍了人们创新的意识和魄力。