本书是美国著名政治学家西摩·马丁·李普塞特的代表作，也是政治社会学领域的经典著作。本书以论述民主政治的社会基础为主旨，分析作为人类社会活动特征之一的民主，广泛涉及政治社会学的主要研究领域，如政治民主、政治参与、政治运动、民间组织的内部分析等。通过对全球范围内的选举状况以及民意测验的仔细研究，李普塞特探索了一个国家一级组织内部民主形成所需要的条件、政治参与和选举行为的相互关系，以及支持和反对民主运动

美国建国以自由理想为根基。然而，自由与奴役如同连体婴儿，在美国革命领袖高呼自由和尊严的同时，奴隶、美洲印第安人和妇女却被笼罩在从属地位的阴霾之下，他们被奴役、被剥夺财产或只能从事低等工作。这就是美国自由的两面性。如今，自由不仅没有得到普遍化，反而被经济利益和国家权力所吞噬。不同阵营的力量正在撕裂美国社会，自由已成为名存实亡的政治口号。一个激动人心的修正主义故事，重新诠释从殖民地时期到现代的美国政治

R.H.托尼（R.H.Tawney），英国20世纪早期著名的经济学家、历史学家、教育家、社会批评家。《论平等》是托尼阐述其思想的代表作，一部经典著作。托尼指出：古老的不平等已采取了不易觉察、更加复杂的形式，得到更好的掩盖，在统计数据上变得更令人误解；而社会不平等的两大支柱——财富与教育，仍未受到撼动。托尼尤其关注教育平等问题，他的思想，在今天依旧鲜活而具有意义。